Skräckhotellet i Los Angeles
Två seriemördare bland gästerna. En kvinnlig gäst som blir avskuren vid midjan. En annan kvinnlig gäst vars ruttnande kropp i flera veckor ligger i de andra hotellgästernas dricksvatten. Vilar det en förbannelse över gamla Hotel Cecil i Los Angeles
När Hotel Cecil var nybyggt i mitten på 1920talet var de typiska gästerna välbärgade affärsresenärer. Men med åren tappade så väl själva byggnaden som klientelet sin glans. Hotel Cecil ligger vid Skid Row, Los Angeles ökända slumkvarter. Hotellet kom att bli ett tillhåll för människor som befann sig bara något pinnhål högre upp i den sociala rangordningen än de hemlösa stackare som drev omkring på gatorna utanför.
Det sägs att Elizabeth Short vistades på Hotel Cecil innan hon blev mördad. Hon var bara 22 år och drömde om att bli filmstjärna. En januarimorgon 1947 hittades hennes tudelade kropp på en ödetomt. Elizabeth Short hade blivit kapad vid midjan. Hennes mun var uppskuren till ett groteskt grin. Enligt obducenten hade hon kvävts till döds av blodet som forsat från de sönderskurna kinderna.
När det blev känt att den unga kvinnan alltid hade klätt sig i svart kom en begåvad rubrikmakare på att kalla henne för ”Svarta Dahlian”. Mycket tack vare det suggestiva namnet blev fallet ett av USA:s mest mytomspunna mord. Många teorier har presenterats genom åren, men Dahliamordet är fortfarande olöst.
På 50- och 60-talen blev Hotel Cecil ökänt för att människor tog sina liv genom att hoppa ut genom fönstren. 1962 kastade sig en kvinnlig hotellgäst ut från nionde våningen och landade på en äldre man som gick förbi på gatan. Båda avled.
1985 bodde seriemördaren Richard Ramirez – The Night Stalker – på Hotel Cecils översta våning. Bland de hundratals rotlösa existenser som hyrde de billiga rummen kunde han komma och gå obemärkt och ostört vila upp sig mellan sina mordorgier.
Ramirez höll Los Angeles i skräck under drygt ett år. Han bröt sig in och överföll sovande människor i deras hem, mördade, torterade och våldtog. Ett av hans offer var en 81-årig kvinna, i flera fall blev små barn vittnen till groteska övergrepp. Richard Ramirez dömdes till döden för 14 mord, fem mordförsök och elva våldtäkter, men han dog i cancer innan domen hann verkställas.
1991 hade journalisten Jack Unterweger mördat sex kvinnor hemma i Österrike. Han åkte till USA med det officiella syftet att skriva om brottsscenen i Los Angeles, där tog han in på samma hotell som sin förebild The Night Stalker.
Under sin vistelse på Hotel Cecil mördade Unterweger tre unga kvinnor. De var prostituerade som klättrade upp för brandstegen till hans rum eller som han plockade upp på gatorna i Skid Row. Han ströp kvinnorna med
Under sin vistelse mördade han tre unga kvinnor
deras egna bh-band och dumpade kropparna utomhus.
Tillbaka i Österrike blev Jack Unterweger gripen och dömd till livstids fängelse för nio mord. Han hängde sig i sin cell efter att domen hade fallit.
Efter millennieskiftet bytte Hotel Cecil ägare. I stället för långtidsuthyrning av rum åt folk som inte hade råd med riktiga lägenheter siktade man nu in sig på budgetboende för unga turister. I samband med detta rustade man upp delar av byggnaden.
Men hotellets
förbannelse verkar ha suttit djupare än röken i de inpyrda mattorna och de solkiga tapeterna. Snart skulle Hotel Cecil drabbas av ännu en tragedi. Elisa Lam, 21, var en kanadensisk student som reste runt i USA på egen hand. Hon tog in på Hotel Cecil och efter några dagar, den 31 januari 2013, var hon spårlöst försvunnen.
Ett par veckor senare började de andra gästerna klaga på att vattentrycket var dåligt och att vattnet – som de drack och duschade i – var brunsvart och såg äckligt ut. När hotellpersonalen undersökte vattentankarna uppe på taket gjorde de den ohyggliga upptäckten. I en av cisternerna låg den ruttnande nakna kroppen av Elisa Lam. Hennes kläder flöt bredvid henne.
Obduktionen visade
att den unga kvinnan hade drunknat. Hon hade inte varit påverkad av droger när hon dog och det fanns inget som tydde på att hon skulle ha utsatts för våld. Fallet avskrevs som ”en olycka till följd av Lams psykiska tillstånd”, men flera frågetecken kvarstår.
Taket där vattentankarna fanns var låst och larmat. Luckan till tanken där hon låg var så tung att det krävdes att två män tog i med gemensamma krafter för att öppna den. Hur hade Elisa Lam tagit sig ut på taket och hur hade hon lyckats öppna luckan? Och det kanske konstigaste av allt – hur hade hon kunnat stänga den efter sig när hon väl var inne i tanken?
De sista bilderna på Elisa Lam, som togs av en övervakningskamera i en av hotellets hissar, gör fallet ännu mera märkligt. Den ljudlösa filmen visar hur hon till en början förefaller att gömma sig för någon, hon stryker längs väggarna och trycker febrilt på knapparna utan att lyckas få hissen att fungera. Efter en stund ser hon ut att börja prata med och gestikulera mot någon.
Fanns det en annan person där? Var Elisa Lam verkligen ensam när hon tog sig ut på taket? Hade hon någon med sig, var det någon annan som öppnade och stängde luckan till vattentanken?
Elisa Lams anhöriga väntar fortfarande på svar.
Efter tragedin bytte hotellet namn till Stay on Main. Den som inte låter sig avskräckas av hotellets blodiga historia eller hårdföra omgivningar erbjuds, av bilderna på hemsidan att döma, ett ganska enkelt men trivsamt boende. För runt 800 kronor natten får du ett dubbelrum på detta ”boutique-hotell/ vandrarhem i hjärtat av Los Angeles”.
Var Elisa Lam verkligen ensam när hon tog sig ut på taket?