Nyhetsankaret låg mördad i hemmet
Den lokala tv-stjärnan skulle sitta i direktsändning på morgonen – men på natten fick hon påhälsning av en främmande man. Det brutala mordet på Anne Pressly, 26, förfärade hela USA.
Anne Presslys mördare lämnade mängder av dnaspår efter sig i hennes hus
Klockan är halv fem på morgonen, den 20 oktober 2008.
I staden Little Rock i Arkansas är en kvinna vid namn Patricia Cannady orolig. Hon har förgäves försökt väcka sin dotter, 26-åriga Anne Pressly, men Anne har inte svarat i telefon. Anne jobbar som nyhetsankare i det lokala tv-programmet ”Daybreak” på kanalen KATV, och de har som rutin att Patricia ringer och väcker henne i ottan.
Om bara en halvtimme ska Anne sitta i direktsändning och leverera morgonens nyheter till miljonstadens invånare, och Patricia Cannady känner på sig att något är väldigt fel.
Hon tar bilen över till Annes lilla hus, och knackar på dörren. Inget svar. Hon går in och ropar ”Anne?”, men huset är tyst.
I sin dotters sovrum möts hon av en fruktansvärd syn. Anne ligger livlös i sängen, och är så illa tilltygad att hennes mamma knappt känner igen henne.
– Det var fruktansvärt. Jag kunde inte ta in vad jag såg, skulle Patricia Cannady berätta i en rättssal senare.
– Det var Anne, men hennes ansikte var så svullet och hennes hår var helt täckt av blod. Det gick inte att känna igen henne. Det var till och med blod i taket, så fruktansvärt hade hon blivit attackerad, fortsatte Cannady.
Anne Pressly har blivit våldtagen och förlorat mycket blod. Men hon är, mirakulöst nog, fortfarande vid liv. Hon rusas till sjukhus, där hon ligger i koma medan Little Rock vaknar upp till den chockerande nyheten.
Trots sin ungdom är Anne Pressly redan ett välkänt och omtyckt ansikte i sin hemstad. Hon har intervjuat storheter som ex-president Bill Clinton och ser ut att gå en lysande karriär till mötes. Hon har också dykt upp i Oliver Stone-filmen ” W”, där hon gör en mindre roll som konservativ kommentator vars karaktär hyllar president Bush efter att han stått under en banderoll med orden ”Mission Accomplished” på ett hangarfartyg kort efter att kriget i Irak inletts.
Polisen undersöker Presslys hem och märker att en laptopdator och en väska med hennes kreditkort saknas. Det skulle tyda på att hon attackerats av en inbrottstjuv. Men att hon även blev brutalt våldtagen och misshandlad kan å andra sidan betyda att förövaren kände henne – eller åtminstone kände till henne.
Många hör av sig till polisen i Little Rock med tips, men utredningen står länge och trampar vatten. Anne Pressly beskrivs av sina vänner som en kvinna som saknar fiender. Gamla pojkvänner förhörs men avfärdas från utredningen. Det som drabbat henne ser ut att vara oförklarligt.
Den 25 oktober – fem dagar efter attacken – dör Anne Pressly på sjukhuset, utan att någonsin ha återfått medvetandet.
” Vi är förkrossade över att behöva berätta att vår kära Anne förlorat kampen om sitt liv. Det var vårt hopp, precis som det var ert, att hon skulle överleva de skador hon ådrog sig när hon attackerades i sitt hem. Vi var med henne under hennes sista ögonblick”, skriver hennes föräldrar i ett uttalande.
Anne Presslys mördare lämnade mängder av dna-spår efter sig i hennes hus, bland
annat i form av sperma och blod. Det fanns bara ett problem: hans dna-profil fanns inte i Little Rock-polisens databas.
Genombrottet kom en månad senare. En trafikpolis i Little Rock stoppade en 28-årig man vid namn Curtis Lavelle Vance för att hans bil saknade registreringsskylt. Polisen tyckte att Vance betedde sig märkligt, och bad om att få ta ett dna-prov på honom.
Dna-provet matchade det som Anne Presslys mördare lämnade efter sig, och inte bara det; Vance blev också huvudmisstänkt för en grov våldtäkt i staden Marianna föregående april. Offret i det fallet, Kristen Edwards, överlevde dock:
– Han gömde sig i mitt vardagsrum. Jag gjorde som han sa. Jag tittade inte, jag slog honom inte, jag slutade skrika, berättade hon senare för ABC News.
Curtis Lavelle Vance greps. Han nekade först till att ha mördat Anne Pressly, men erkände sedan under polisförhör att han slagit ihjäl henne med ”en träbit”. Han tog senare tillbaka sitt erkännande, och förklarade sig vara oskyldig under rättegången.
Vances mamma vittnade om att hon slagit sin son när han var liten, och att detta kan ha gett honom en hjärnskada i frontalloben. Försvaret försökte också övertyga juryn om att man på ett olagligt vis lurat Vance att ge ifrån sig ett dna-prov, men i november 2008 kom domen: livstids fängelse, utan möjlighet till benådning. I en separat rättegång friades han dock för våldtäkten i Marianna.
För Anne Presslys familj var domen bitterljuv:
– Det här det strängaste straffet som var möjligt för den här mannen. Han kommer nu att tillbringa resten av sitt liv i en liten cell med inget att göra förutom att begrunda det han gjort sig skyldig till, sa Annes styvpappa Guy Cannady i ett uttalande. Sen lade han till: – Det finns egentligen inga vinnare ikväll. Inget som hände här kommer någonsin att ge oss Anne tillbaka. Vi kommer aldrig mer att få se henne le, höra henne skratta. Vi kommer aldrig mer att få njuta av att vara i hennes närhet, inte förrän vi återförenas i himlen.
Han kommer nu att tillbringa resten av sitt liv i en liten cell med inget att göra förutom att begrunda det han gjort sig skyldig till