Vad var det som hände

Texten du just läste är en bluff. Övertygande och tänkvärd, men ändå en bluff. Den här förvrängda texten cirkulerade på internet 2003 i engelsk version. När forskare på universitetet i Cambridge fick kännedom om den kunde de avslöja bluffen. Sedan förklarade de hur den också går emot lingvistisk forskning, trots att den innehåller ett uns av sanning.

Först sanningen: Form är en av flera faktorer som hjärnan använder vid läsning. James Cattell, språkpsykologins grundare, lade fram sin ordformsteori 1886. Han visade ord och bokstäver för testpersoner under bråkdelen av en sekund för att testa minnet. Överraskande nog kände de igen ord och bokstäverna i orden bättre än enstaka bokstäver. Cattell drog slutsatsen att deras hjärnor bearbetade hela ordformen samtidigt. Till exempel skulle hjärnan känna igen ordet stege på det uppåtpekande t:et på andraplatsen och det nedåtpekande g:et på fjärdeplatsen. Hjärnan uppfattar också bokstäver inne i ett ord snabbare än när de står för sig själva.

Matt Davis, hjärnforskare i Cambridge, har visat att påståendet om den första och sista bokstavens roll är felaktigt. Som ett exempel ger han följande mening, där ordens första och sista bokstäver står kvar: ”A dootcr has aimttded the magltheuansr of a tageene ceacnr pintaet who deid aetfr a hatospil durg blendur.” I klarspråk står det: ”A doctor has admitted the manslaughter of a teenage cancer patient who died after a hospital drug blunder.” Blufftexten innehåller korta ord som inte har förvrängts alls och många ord som kan härledas ur kontexten. Davis tror att såväl bokstävernas ordning som ordens form och kontexten har betydelse för läsningen.

visste du att

...