Att skanna havsbotten

Tekniken som söker efter oljekällor under vattnet.

Oljan är en ändlig resurs så oljebolagens geologer letar ständigt efter nya oljekällor. En av de vanligaste metoderna är seismisk återspegling. Ett utforskningsfartyg skickar pulser av komprimerad luft, vilket skapar ljudvågor som påminner om dem som bildas vid jordbävningar. Vågorna söker sig nedåt mot havsdjupen och penetrerar bergslagren på bottnen. Tiden det tar för vågen att studsa och komma tillbaka beror på vilken densitet havsbottnen har och vilka bergarter som är inblandade. En uppsättning tryckkänsliga enheter, hydrofoner, läser av vågpaketen som kommer tillbaka. De konverteras till bilder som seismologerna tolkar för att kunnna analysera strukturerna nere i havsdjupet, ungefär som en läkare tolkar en röntgenbild. Om man hittar ett ställe där det potentiellt kan finnas olja, registreras koordinaterna och platsen markeras med en boj.