NASA:s Prandtl-D
Drönare används redan nu för att utforska rymden – i alla fall om ballongbaserade skannrar och andra mätverktyg i luften. Men hundratusentals mil bort kan drönare och andra lättare flygmaskiner bli svaret på hur vi ska kunna utforska utomjordiska landskap. Ett förslag är den nya, lätta och starka flygfarkosten Prandtl-D.
Den befinner sig fortfarande på experimentstadiet hos NASA men kan utgöra en viktig del i framtidens rymdfärder tack vare sin revolutionerande design. Vingen är inte traditionellt elliptisk utan snarare klockformad och avsaknaden av ett stjärtparti gör att den väger väsentligt mindre. Tillsammans innebär de båda förändringarna i design att den är 30 procent mindre bränslekrävande än sina föregångare.
Prandtl-D har fått namn efter 1900-talsforskaren och flygingenjören Ludwig Prandtl och bygger på hans och andras aerodynamiska rön. Det är även en akronym för Preliminary Research Aerodynamic Design to Lower Drag – men säkert skulle Ludwig glädja sig ändå…