Bygga bättre batterier
Hur ska produktutvecklingen kunna hålla jämn takt med den ökande efterfrågan på elbilar?
Batteriernas kapacitet och effektivitet har ständigt förbättrats under de senaste decennierna. Ett problem som återstår är att batterier blir stora och tunga om de ska ge tillräckligt med kraft. De flesta moderna elbilar drivs av litiumjonbatterier men den tekniska utvecklingen kanske erbjuder bättre alternativ. Litiumluftbatterier är fortfarande på experimentstadiet men kan lagra tio gånger så mycket energi som litiumjonceller i samma storlek, vilket gör dem jämförbara med bensin och diesel när det gäller energitäthet. Nanotrådsbatterier i guld är under utveckling för att klara regelbundna uppladdningar. De beräknas räcka mer än 400 gånger så länge som sina litiumjonmotsvarigheter.
Det ledande företaget på det här produktutvecklingsområdet är Tesla som i samarbete med Panasonic redan år 2014 började bygga Gigafactory, en anläggning för batteritillverkning. Den kommer att vara i full drift 2020. Vid det laget kommer fler litiumjonbatterier att tillverkas av Gigafactory än vad hela världen producerade 2013. Anläggningen som kostat fem miljarder dollar att bygga är delvis i drift sedan 2017 och ett intensivt arbete bedrivs här för att få fram effektivare batterier till nästa generation Teslor.