Det världsberömda 24-timmarsloppet är en försöksbana för nästa generations motorteknik.
Mer än kanske något annat lopp i världen har 24-timmarsloppet Le Mans genom tiderna fungerat som ett testlabb för biltillverkarna när de ska utvärdera ny teknik. De har tänkt ’vinn på söndag och sälj på måndag’ och använt sig av den berömda tävlingsbanan La Sarthe för att para ihop revolutionerande tekniska lösningar med kommersiell framgång.
Testandet av nya lösningar hänger ihop med traditionen i Le Mans att även prototyper tillåts tävla. Det ger tillverkarna en arena för att testa lösningar på ett mer förutsättningslöst sätt än att anpassa dem till redan existerande bilmodeller. Det har varit framgångsrikt särskilt på sernare år då prototyper från Audi vunnit loppet både som första dieseldrivna fordon och sedan som första hybridbilen någonsin.
Erfarenheterna från 24-timmarsloppet där bilar, förare och teknik pressas till sitt yttersta är värdefull kunskap för att finjustera tekniken och utveckla nya modeller som visas upp på mässor. Det är exempelvis ingen slump att Audi – som ligger bakom tusentals av de dieselbilar vi ser idag på våra vägar – dominerat Le Mans med sina dieseldrivna fartmonster under ett helt decennium eller att Porsche och Toyota – som tävlar med hybrider i prototypklassen LMP1 – också råkar vara två av världens största tillverkare av hybridbilar.
Men Le Mans är inte bara ett testlabb för biltillverkarna. Däck- och bränsleföretag har också mycket att lära sig genom att testa nya lösningar. Michelin, till exempel, har utvecklat avancerad däckteknologi i material som både är uthålliga och mer miljövänliga. Det som visar sig funka i det långa loppet där man kör 520 mil per bil är sannolikt värt att fortsätta utveckla för att bli en teknisk produkt som fler än bara tävlingsförare kan använda.
MILSTOLPE 92016 Mindre bränsle än någonsinPorsche tog hem 2016 års trofé när de användesju procent mindre bränsle per varv än föregående år, helt i linje med de nya reglerna. I takt med att hybridbilarna blir alltmer effektivaochmotorsportenutvecklasmot större miljöhänsyn, kan vi inom de närmaste 15 åren förvänta oss helteldrivna prototyper.MILSTOLPE 8 2012 HybriderdominerarMILSTOLPE 10 2030 Ett lopp för elbilar?Bara sex år senare bryter Audi ännu en teknikbarriär då R18 e-tron blir den första hybridbilensom vinner Le Mans. Dagens prototyper är avancerade maskiner vars teknologiska lösningar kommer att finnas på våra vägar i framtiden.Loppetpp för bilutvecklingSåhär har tävlingen Le Mans bidragit tillevolutionen av motorsporten fram till idag.MILSTOLPE 7 2006 Triumf för dieselAudi R10 blir första dieseldrivna bilen att vinna Le Mans när Audin kör 640 mil under en helgsnabbast av alla.MILSTOLPE 1 1923 Första rallytVärldspremiärloppet för Le Mans vanns av André Lagache och Réné Léonard som körde för tillverkarenChenard et Walcker.MILSTOLPE 21949 Alternativa bränslenBröderna Delettrez blev de första som deltogi loppet med diesel i tanken.MILSTOLPE 6 1998 Tidig hybridAmerikanen Don Panoz utvecklade en bil som hade både elmotor och förbränningsmotor. Men den kvalificerade sig inteför att delta i loppet.MILSTOLPE 3 1953 SkivbromsenBrittiska tillverkaren Jaguar förbättrade bromseffektiviteten genom att installera skivbromsar och vann både första- och andraplaceringarna.MILSTOLPE 4 1967 DäckgreppMichelin introducerade sina första ’slicks’ – däck med trådbeläggning somgav bättre grepp på torrt underlag.MILSTOLPE 5 1974 TurbomotornPorsche tog den första turbomotorn till tävlingsbanan och fick mer motorkraft för sammamängdbränsle.Porschevanndettaårs Le Mans.
Vindrutetorkare, som på denna tävlingsbil från 1953, är en av många innovationer som kommit från Le Mans.