Förarens perspektiv: Nick Tandy
Hur tufft är det för föraren att köra dagens långa racingtävlingar?
Vad många inte vet är att man måste vara i fysisk toppform för att kunna köra i dagens internationella topptävlingar. Oavsett om det är Formula 1 eller tävlingar som Le Mans och liknande är bilarna så snabba, har så bra grepp och kan ta kurvor i så höga hastigheter att G-krafterna spelar in när man kör. Krafterna som påverkar bilen – och dig själv – är så starka som flera G. Men inte nog med att du måste palla att stå emot sådana krafter, särskilt i nacken, dessutom måste du kunna upprätthålla totalt fokus genom hela loppet och köra snabbare än konkurrenterna. Vi tränar mycket uthållighet, core, rygg, mage, kondition, puls och hjärta.
Hur har teknologin förändrat sporten?
Den har gjort bilarna snabbare kan man lugnt säga, även om teknologin begränsas i vissa avseenden för tävlandets skull. Teknologin har förändrat förarens roll. Vi behöver exempelvis inte längre växla genom att använda oss av det traditionella ’H’-mönstret på en manuell växellåda som man kan se i bilar som kör på vägarna. Istället växlar vi genom att helt enkelt dra i en spak som sitter bakom styrenheten eller er ratten. Det är mycket enklare och går mycket fortare. Det kan låta tråkigt att elektroniken styr yr så mycket i våra bilar, men faktum är att man kan leka med olika parametrar vilket gör körningen ännu mer spännande. Man får inte heller glömma att teknikutvecklingen har gjort rallysporten mycket säkrare. På 60- och 70-talet var sporten ökänd för alla sina allvarliga olyckor och farliga incidenter. Missförstå mig inte, vi förare inser till fullo riskerna när vi sätter oss i dessa fartmonster, men dagens säkerhetssystem för att förebygga skador och olyckor är så mycket bättre. Idag pratar bilen med dig och du kan via olika displayer få exakt information om status på bilens olika delar och system. Du vet precis hur motorn och tanken ”mår”. Det gör förstås också att vi inte har så mycket att skylla på om vi skulle råka ha en dålig dag!
Den brittiske tävlingsföraren för Porsche har en framgångsrik karriär i motorsportens elitskikt. Han har vunnit flera utmanande och berömda lopp, inklusive Le Mans 24-timmarslopp och 24-timmarsracet Daytona.
Har utvecklingen gjort ditt jobb enklare?
Från ett förarperspektiv har det tvärtom blivit svårare eftersom det är fler grejer att hålla reda på. Nuförtiden är skillnaden mellan en bra och en riktigt bra förare mycket större än den var tidigare. Det handlar inte längre om att bara köra fort, utan om en läroprocess. Bilens tekniska system är så komplexa att det krävs mycket för att förstå hur man kan få ut en optimal prestation. I en prototypbil under Le Mans-loppet får man bara använda en viss mängd bränsle per varv. Det är inte bara att gasa på utan man måste ha en plan där man balanserar bränsleåtgången mot snabbhet. En verkligt bra grej är simulatorerna där vi tränar körning som nu har blivit så realistiska att vi sitter i dem i timmar före ett lopp. Det är där man lär sig en ny bana om man inte kört den tidigare. I simulatorn kan man förbättra sin körstil och i vissa fall även testa olika inställningar på bilen. Utan simulatorerna skulle vi få gissa oss till rätt mycket på banan.
Vad tänker du om framtiden för sporten?
Jag tror inte på elbilar i WEC [World Endurance Championship]. Däremot tror jag att vi helt säkert kommer att få se fler hybrider. De kommer bli snabbare, mer konkurrenskraftiga och roligare att titta på. Bilarna blir säkrare så vi kommer se färre olyckor. Det finns de som tycker att teknologiska inslag är störande, men jag tycker tvärtom – den bidrar till att göra motorsporten om möjligt ännu mer spännande för både förare och publik.