Problemet med blinkande stjärnor

Det är ödets ironi att när astronomerna tittar upp mot natthimlen är det samma fenomen som förhindrar deras jobb som det var som en gång inspirerade dem till att bli just astronomer när de blev stora.

Stjärnors olika ljusstyrkor varierar visserligen, men de blinkar inte. Det är jordens atmosfär som gör att de ser ut att göra det.

Meteorologiska omständigheter som vindstyrka, temperatur, lufttryck och atmosfärens täthet här på jorden påverkar ljuset från stjärnan så att ljusstrålarna inte går i en rät linje.

Stjärnorna är långt borta och även små förändringar i jordens atmosfären kan göra stor skillnad. Det är samma fenomen som ligger bakom att stjärnor ser ut att blinka som också gör astronomernas teleskopbilder suddiga.