Csaba Bene Perlenberg: De globala jättarnas svek
Nyheten slog ner som en bomb i den lilla mediavärlden på Nya Zeeland. Newshub, den engelskspråkiga nyhetsverksamheten med fokus på rörlig bild och radio, ska i praktiken läggas ner. Nyhetsprogrammet sänds framför allt på TV-kanalen Three.
Verksamheten köptes så sent som i början av december 2020 av amerikanska Discovery Inc, som sedan gick ihop med Warner Bros. och bildade Warner Brothers Discovery i april 2022.
Inte ens två år senare fattar det amerikanska moderbolaget beslutet att lägga ner på Nya Zeealand. Konsekvensen: cirka 75 procent av jobben på TV-kanalen Three som arbetat med Newshubs nyhetsverksamhet försvinner, motsvarande cirka 300 medarbetare. För nyhetsdelen innebär det cirka 200 journalister där merparten befararas helt försvinna från yrket.
För publiken blir slaget desto hårdare: Därmed försvinner den enda direkt kostnadsfria och privat ägda, engelskspråkiga nyhetsförmedlingen. Kvar blir public service i form av TVNZ och den maoriska nyhetsförmedlingen Whakaata Māori.
Warner Bros. Discovery, en av världens största medie- och nöjesbolag, anförde bland annat en ohållbar finansieringsmodell som ett av skälen till sitt abrupta beslut.
Dr Greg Treadwell vid Auckland University of Technology skrädde inte orden i en krönika i digitala The Conversation: ”TVNZ på egen hand kommer inte att kunna spegla det komplexa, mångkulturella och socialt mångfaldiga landet som Nya Zeeland är. Det kommer inte heller det längre ha en konkurrens som är avgörande för att göra sitt bästa för allmänhetens räkning.”
Just konkurrensen är en avgörande del av journalistikens utveckling som det inte pratas tillräckligt mycket om. Mångfald och ett brett urval av nyhetskällor är viktigt av flera olika anledningar för allmänhetens allmänbildning, men för nyhetsmedier själva är konkurrensen en hygienfaktor.
På anda sidan Tasmanhavet kom en annan typ av chockbesked för det australiska mediesystemet. Det som tidigare hyllats som en framgång och en möjlig framgångssaga även annorstädes i världen, är på väg att bli en anekdot. Sociala medierjätten Facebook säger ensidigt upp den tidigare uppgörelsen med Australien som innebar att Facebook betalade för att sprida australiska mediers nyheter på sin plattform. Avtalen kommer inte att förlängas. Det vill säga en världsunik lösning där Facebook faktiskt tog sitt rimliga ansvar för att garantera framtiden för den typ av material som används för att locka användare och engagemang på deras egen sajt och i deras app.
” Just konkurrensen är en avgörande del av journalistikens utveckling som det inte pratas tillräckligt mycket om
Australiens premiärminister Anthony Albanese menade att Meta, Facebooks ägare, inte följde ”The Australian way” med sitt beslut.
– Vi vet att det är helt avgörande att media kan fungera ordentligt och vara ordentligt finansierade. Journalistik är viktigt och tanken att exempelvis forskning och arbete som utförs av andra kan tas fritt är helt enkelt ohållbar, sade han enligt The Guardian Australia.
Medieutvecklingen på Nya Zee-land och i Australien är tidstecken om de hårda villkor som nyhetsförmedlare har att verka under.
I Sverige finns det dock hopp. Branschorganisationen Tidningsutgivarna nedkom med relativt hoppingivande siffror under den gångna veckan. Trots pandemi och en svart ekonomi de senaste åren lyckades morgonpressen att bibehålla läsarintäkterna på samman nivå under 2023 som 2022.
Johan Taubert, vd för Tidningsutgivarna, sade följande:
– Det är ett styrkebesked att morgonpressens läsare har en fortsatt stark vilja att betala för fri och oberoende journalistik under denna ekonomiskt bistra period. Det är också glädjande att den digitala tillväxten kompenserar för de minskade intäkterna från den tryckta tidningen, sade han bland annat i ett pressmeddelande.
Medan de globala jättarna sviker, är det läsarna i Sverige som tar ett allt större ansvar för att finansiera journalistiken. Det, om något, är väldigt hoppingivande för yttrandefriheten och för den fria, privata pressen. Tack för det, kära läsare!