Prima (hiphop) ballerina
Graciösa armar, utsträckta ben, tippande tår – och tjejer som svänger på höfterna till pulshöjande hiphop. Kanske inte det du vanligtvis förknippar med balett? Tänk igen. Dansformen Hiplet har svept in över USA med sin progressiva nytolkning av den klassiska ballerinan, allt ackompanjerat av sköna hiphop-beats.
Det var i början av 2016 som ett klipp på några elever från dansskolan Chicago Multi- Cultural Dance Center ( CMDC) spreds över världen genom medier som Huffington Post, Buzzfeed och Good Morning America. I klippet rör sig tjejerna framåt med hukade och kraftfulla steg till tonerna av Jason Derulos If It Ain’t love – samtidigt som de står i tåspetsposition och är klädda i klassisk ballerinaskrud. Fascinationen över nytolkningen av den traditionstyngda baletten visste inga gränser och som över en natt hade Hiplet fått sitt stora genomslag.
Homer Hans Bryant är grundaren av CMDC och redan i mitten av 90- talet lanserade han dansformen Hiplet – en sammansmältning av orden ” hip hop” och ” ballet”. Själv beskriver han det just som en kombination av två världar – balett, som han menar är eurocentrisk och dominerande vit, ihop med hiphopens svarta streetkultur. Attityden och självförtroendet som återfinns i hiphop är tongivande i Hiplet, samtidigt som de allra flesta rörelserna utförs i balettens klassiska tåspetsposition. Med andra ord ställs det höga krav på den som vill börja med dansformen.
– Våra tjejer är mellan 12 och 19 år och för att kunna utöva Hiplet måste de ha kunskap om, och vara kapabla till att utöva, balett och tåspetsposition på mellanhög och hög nivå. Alla dansare måste dessutom ha tagit klasser i hiphop samt modern, afrikansk, latinamerikansk och modern dans under tre år parallellt med sina balettklasser – vi är ett multikulturellt danscenter i grund och botten, förklarar Homer.
Syftet med Hiplet var att fånga upp den stora grupp dansstudenter som enligt andra skolor inte hade rätt kropp för balett. Det blev också ett sätt att nå ut till unga som vanligtvis inte skulle ha kommit i kontakt med balett. De nytänkande influenserna i
Hiplet avspeglas inte minst i namnen på dansstegen, som med största sannolikhet inte skulle hittas i de flesta klassiska balettföreställningarna. Först ut har vi ” The Exotic Walk” som bäst kan förklaras som en låg, svassande gång där benen rör sig växelvis inåt och utåt när dansaren går framåt. I ” The Vivian” rör sig både armar och höfter från sida till sida, en rörelse som blev känd genom Aunt Vivs framträdande i TV- serien The Fresh Prince of Bel- Air. De populärkulturella referenserna slutar inte där, så bli inte förvånad om du ser dansarna göra en moonwalk – i tåspetsposition förstås – som en hommage till The King of Pop: Michael Jackson. Busenkelt glider fötterna längs golvet men utmaningen ligger i att göra rörelserna säkra, klädsamma och lediga i tåspetsskor, säger Homer, som också berättar att många har försökt att efterlikna danskompaniets danssteg, med varierande resultat. – Imitation är den bästa formen av smicker och vi har sett hundratals videos av dansare som visar deras version av Hiplet. Några har varit bra, några mindre bra. En stark grund inom balett och tåspetsposition är ett måste, liksom förmågan att framföra olika dansstilar.
Gång på gång återkommer Homer till hur viktigt det är att ha grunderna i balett innan man ens börjar snegla på Hiplet – att nöta vid stången är en början och ett måste. För att få vara med och dansa Hiplet på CMDC måste dansarna därför först genomgå två års stärkande träning för tåspetsposition, vilket bland annat innebär olika övningar på ministudsmattor, plocka upp pennor med tårna, träna fotleder med gummiband och använda balansbrädor. När grundträningen säkerställt att dansarnas anklar och fötter är starka nog tränar de tåspetsposition i ytterligare två år innan de kan börja med grundnivån i Hiplet och så småningom bli inbjudna att jobba med danskompaniet The Hiplet Ballerinas.
Dansformen kräver alltså år av disciplin och träning men Homer håller just nu på att certifiera träningsformen Hiplet Fit för att bredda tillgängligheten och nå ut till fler. Tanken är att starta träningsklasser där rörelserna är i stil med dansstegen i Hiplet men utförs utan tåspetsskor för att gör det mer lätthanterligt. Och han är inte ensam: liknande koncept har lanserats och mest omtalat är träningsformen Barre som de senaste åren blivit populärt i New York och Hollywood, inte minst bland celebriteter. Övningarna är inspirerade av balettdansarnas rörelser och utförs vid en balettstång, men innehåller också sportigare inslag i form av funktionella styrkeövningar som exempelvis armhävningar. Klasserna ger ökad balans, stabilitet och rörlighet och går utmärkt att kombinera med löpning, gym eller andra gruppträningsklasser. Konceptet kom till Sverige för tre år sedan och hittas numera på flera olika träningsanläggningar runt om i landet.
Idag finns otaliga balettfusioner och fenomenet är ett faktum. Bara Hiplet har setts av miljoner människor runt om i världen och danssällskapet har uppträtt i allt från USA till Europa och Asien. Några av dansarna öppnade dessutom Monclers SS18- visning under modeveckan i Paris och flera av dem syntes i kampanjen för Jonathan Simkhais kollektion för Carbon38. Homer är inte förvånad över utvecklingen: – Hiplet har tagits emot som ett väldigt positivt, inspirerande och annorlunda sätt att dansa i tåspetsposition. Evolution or revolution – it is empowering!