Grace Ghanem
De har kallats för Silver hairs och Insta-grans. Kvinnor som tar allt större plats i sociala medier och bevisar att stil onekligen inte har något med ålder att göra. Plaza Kvinna har träffat en av de starkast lysande Instagramstjärnorna – Montréalbaserade Grece Ghanem – som dagligen inspirerar följare världen över med sin självsäkra stil. Nu är hon fast besluten att bereda vägen för fler äldre kvinnor – vi har bara sett början av grönslösa Grece.
Det går inte att blunda för att Instagram är platsen för att upptäcka morgondagens profiler. Den lite slitna klyschan ”en bild säger mer än 1 000 ord” har aldrig varit mer aktuell. Scrolla genom flödet och du matas med vassa looks, snygga hårsvall, självsäkra uppsyner – och en hel del rynkor, ska tilläggas. För någonting har hänt. Om sociala medier, runways och kampanjer tidigare nästan uteslutande dominerades av en yngre publik, har det äldre gardet nu börjat ta allt större plats. Inspirerande äldre kvinnor med olika bakgrunder som visar upp sina outfits och inte räds att dölja sina kråksparkar och gråa hår.
En av de största är 54-åriga Grece Ghanem. Med över 130 000 följare och en garderob som skulle väcka avund hos de flesta, vill hon inte bara inspirera andra, utan också bidra till att förändra bilden av äldre kvinnor.
– Även om jag är i 50-årsåldern betyder inte det att min stil är gammaldags. Jag tror starkt på att du kan vara modern och bära coola plagg oavsett ålder. Att förbli ung är en inställning, ett sätt att tänka, att fortsätta att vara nyfiken, behålla sin humor och kontakten med sin barndom. Instagram är min plattform för att uttrycka min personliga stil och inspirera kvinnor och män oavsett ålder eller bakgrund till att göra samma sak. Stil har ingen ålder och man slutar inte bry sig bara för att man blir äldre.
Och visst har mode- och skönhetsvärlden lyssnat. Idag har hon gjort kampanjer för världskända varumärken som Adidas, Club
Monaco, Sephora, Kérastase och MAC Cosmetics samtidigt som hon har börjat få förfrågningar att gå runways.
– Jag har alltid velat bli modell! Jag har gått visning för
Deveaux New York, nu senast under New York Fashion Week för SS20. Tommy Ton är designer för märket, men också en fotograf som jag länge har beundrat. Känslan att gå ut på catwalken är overklig. Min dröm är att få chansen att göra det i Paris någon gång.
Kan du minnas tillbaka till ögonblicket då du insåg att detta var början på något stort?
– Ja, det var under New York Fashion Week för tre år sedan när
Ari Seth Cohen bakom streetstyle bloggen Advanced Style, som porträtterar stilsäkra seniorer, kom fram till mig och frågade om han fick fotografera mig. Jag hade bara tre månader tidigare startat mitt Instagramkonto och följt honom, eftersom jag själv är intresserad av personer i min egen ålder. Jag älskade hans arbete och när han tog bilder på mig förstod jag att det kunde växa.
Kläder med personlighet
Född i Liberia och uppvuxen i det krigshärjade Libanon kom Grece till Kanada 2005 med sin då 9-åriga dotter Cheyenne för att starta ett nytt liv. Kvar i Libanon lämnade hon inte bara sin familj, sina vänner och sitt jobb som mikrobiolog, utan också en välkuraterad samling designerplagg som hon samlat på sig sedan 18-årsåldern.
Vad hon däremot inte lämnade kvar var sitt stora modeintresse, något hon fångade upp av sin farmor redan som liten och i vars garderob hon brukade botanisera.
Uppmuntrad av sin dotter, startade hon ett Instagramkonto under eget namn som ett hobbyprojekt 2016. Och man kan väl säga att snöbollseffekten har gjort sitt. I dag har det vuxit till en mindre business som Grece driver vid sidan om sitt jobb som personlig tränare. Cheyenne agerar fotograf, kreativ chef och manager, medan Grece sätter samman sina outfits med fingertoppskänsla.
Att hennes Instagram berömmelse skulle bli så stor tror hon beror mycket på identifikation, att folk vill följa personer som de kan relatera till.
– Jag är mig själv. Jag har självförtroende. Jag är trogen mina värderingar och min vision. Jag sticker ut och människor kan relatera till mig. Allt det spelar in. Även innan jag fanns på Instagram brukade folk stanna till på gatan och stirra på mig även om jag själv inte lade märke till det. Jag tror inte att jag har någon specifik wow-effekt med min stil, däremot får jag alltid kommentarer att jag kan bära upp allt. Det är genom mina kläder jag visar min karaktär och styrka.
I garderoben hänger plagg från designermärken som Balenciaga, Acne Studios och Céline från tiden då Phoebe Philo var chefsdesigner. Men enligt Grece är inte märket det viktiga, utan hur man sätter samman sina outfits. Och att spendera stora summor och hela tiden köpa nytt eller slaviskt följa trender är inget för Grece. Tvärtom sätter hon en ära i att arbeta med det hon har. Fans som har följt henne en tid kan känna igen specifika plagg, men som ges andra uttryck genom nya kombinationer och styling. Till exempel älskar hon jeans – ett praktiskt basplagg som är lätt att styla, mixa och klä upp med de rätta accessoarerna.
– Oftast börjar jag bygga basen med ett specifikt plagg, vare sig det är en fantastisk sko eller en snygg topp. Därefter försöker jag hålla allt det andra nedtonat och subtilt och låta plagget tala för sig självt. Men kläderna måste vara praktiska, jag vill känna mig bekväm. Hur skulle du beskriva din egen stil?
– Stil är en form av konst för mig där jag kan uttrycka mitt sanna jag. Nyckeln till att se bra ut är självförtroende. Stil handlar om att ha en åsikt, hålla fast vid sina övertygelser,
ÄVEN INNAN JAG FANNS PÅ INSTAGRAM BRUKADE FOLK STANNA TILL PÅ GATAN OCH STIRRA PÅ MIG.
omfamna den man är och att vara modig. Min personliga stil är enkel, nonchalant och i harmoni med hur jag mår den dagen. Jag har alltid varit svag för tidlösa basplagg som både är vackra och praktiska. Jag är inte rädd för att använda färg eller starka mönster och älskar att pröva nya saker.
Framåtriktad förändringskraft
Instagrams betydelse för modevärlden har ökat enormt de senaste åren i takt med att vi begär snabbare och mer lättillgänglig information och inspiration. Parallellt med detta har åldersaktivismen börjat ta fart och en hel hög äldre stilikoner taggar Instagramposter med #ootd och suger åt sig hundratusentals följare i processen. Genom att inte be om ursäkt för det man gör eller låta normer styra vare sig klädval eller livsstil, inspirerar de alla att klä sig i vad de vill – och definitivt inte behöva dölja några gråa hår.
Mogna kvinnor som Grece, Linda Rodin, Maye Musk,
Baddie Winkle och Lyn Slater har samlat anhängare i miljontals, där många fans intressant nog inte ens är hälften så gamla – nämnda Baddie Winkle fyllde exempelvis nyligen 91 år. Och uppenbarligen har vi en längtan efter det autentiska, efter riktiga människor med riktiga liv. Ingen av dessa vitala seniorer hade som mål att bli Instagramikoner, det hände naturligt – eller av en slump, som Lyn Slaters användarnamn Accidental Icon
beskriver. Med tanke på modebranschens långvariga besatthet vid ungdom är det en uppfriskande kontrast till Generation Y och Z som suddar bort alla former av skavanker, tvångsmässigt kollar efter likes och bygger sina ”varumärken”.
Träffar du dina kollegor Linda Rodin, Maye Musk, Lyn Slater och de andra något?
– Vi håller kontakten genom Instagram eller när vi gör kampanjer tillsammans. Vi stöttar och följer varandra och gillar varandras poster. Ibland när jag reser till New York så försöker vi också att ses och under modeveckor träffas vi alltid om vi kan. Alla försöker vi uppmuntra kvinnor att förbli synliga oavsett deras ålder och jag hoppas att jag kan vara med och bidra till förändring.
Vill du expandera till andra plattformar?
– Just nu är jag nöjd som det är, men kanske senare. Jag blir kontaktad av många följare som vill att jag ska visa hur jag tränar, vad jag äter, hur jag tar hand om mig själv och min livsstil i övrigt. Att starta en Youtubekanal framöver är något jag funderar på.
Ök ad mångf ald
Att äldre kvinnor får allt större utrymme och det inte bara på Instagram, utan även i reklamkampanjer och på runways, har förstås även sin förklaring i att varumärken har insett att kvinnor har pengar att spendera. Vi arbetar i allt högre grad upp i åldrarna och en 70-årig kvinna i jakt efter exempelvis en ny hudkräm har säkerligen svårt att identifiera sig med en späd tonåring i en annons.
Även om vår syn på vad en äldre kvinna ”ska” vara fortfarande är föråldrad, så ser Grece positivt på utvecklingen som sker nu. Som del av detta samtidsfenomen hoppas hon att kunna använda sin plattform för att aktivt driva på för ökad mångfald, så att vi ser på kvinnlig skönhet och stil med nya ögon.
– När kvinnor passerar en viss ålder så syns de inte längre. De måste våga ta plats. Jag vill förbli synlig och ta hand om mig själv och visa att mitt intresse för mode inte slutar vid en viss ålder. Stil och skönhet försvinner inte, det bara förändras med åldern. Majoriteten av mina följare är mellan 24 och 40 år. Unga personer verkar inte vara lika fördomsfulla som äldre. De gillar inte att bli placerade i fack eller kategoriseras utifrån ålder eller kön. Det är därför många av dem som identifierar sig med mina inlägg.
Grece påpekar att det som underlättar med åren är att man lär känna sig själv bättre. Du har mer erfarenhet och har lärt dig att räkna till tio och ta ett djupt andetag innan du fattar ett beslut och känner dig säker på dig själv innan du tar steget. Med åldern blir man inte bara klokare, utan också mer säker i sin personliga stil. Och kunde hon ge sitt 20-åriga jag ett råd så skulle det vara just det.
– Jag skulle säga till henne att njuta av varje ögonblick till max och ha mer tålamod. Att inte rusa genom livet. Det är inte så bråttom som du tror. Jag kunde inte glädjas av min ungdom och att vara singel då, utan var alltid på jakt på nästa grej. Nu njuter jag och har mer tid för mig själv.
Varför tror du att just du har lyckats?
– Vill jag något så tänker jag på det och jobbar mot det hela tiden – förr eller senare händer det. Framgång för mig är att ha högre ambitioner och ta sig an större utmaningar. Att aldrig ge upp utan fortsätta att kämpa tills man når sina mål – och jag är stolt över mig själv och allt jag har lyckats uppnå längs vägen.
Åren har gett många lärdomar och idag vet Grece vad hon vill – och vart hon är på väg.
– Jag hoppas att fortsätta resa och få göra fler kampanjer. Det är så viktigt att förmedla att vi äldre kvinnor fortfarande är att räkna med. Vi har något att komma med och vi är fortfarande vackra. Jag vill även inspirera yngre generationer – många hör av sig och skriver att de vill se ut som jag när de blir äldre, men jag brukar svara att de kan se ut som jag nu. De behöver inte vänta tills de blir lika gamla!
STIL HANDLAR OM ATT HA EN ÅSIKT, HÅLLA FAST VID SINA ÖVERTYGELSER, OMFAMNA DEN MAN ÄR OCH VARA MODIG.