KEHINDE WILEY
Målaren som blivit ett superfenomen på den amerikanska konstscenen.
å namedroppades så mycket under vinterns Miami Basel som Kehinde Wiley, som har blivit ett superfenomen på den amerikanska konstscenen genom sina porträtt av svarta män avmålade i naturalistisk stil, ekandes av en förgången vit elitism. Kehinde Wiley är en kontrasternas man, född i ghettot i Los Angeles, med masterexamen från Yale, ateljéer i bland annat New York, Beijing och Senegal, och omfamnad av hiphopvärlden trots den homoerotiska blicken i hans verk. Och nu har kortdokumentären om honom, An economy of grace, valts ut till listan för årets Oscarsnomineringar. I den skildras tillkomsten av hans första serie kvinnoporträtt.
Han är klädd i en skräddad kostym från ett av alla de mönstertyger han köpt under sina Västafrikaresor, vilka ofta inspirerar till bakgrunder i målningarna. Kvällen innan har hans Grey Goosesponsrade porträtt-triptyk Modern kings of culture auktionerats ut för en mastig summa. ”Kungarna” i fråga är filmregissören Spike Lee, hiphopproducenten Swizz Beatz och NBA-stjärnan Carmelo Anthony och mediet är för ovanlighetens skull foto.
– Det ger åskådaren inblick i min process. De flesta av mina målningar börjar med att jag fotograferar mina modeller. Temat kunglighet har jag närmat mig med en ironisk inställning. På samma sätt som rivaliteten mellan öst- och västkusthiphop är föråldrad, är idéer om stormakter och kolonialism det. Det blir något som det är lätt att skämta om.
Införandet av streetwearklädda svarta män i poser och uttryck från 1600-talets hovkonst, blir ett slags omskrivande av historien, där dessa tillskrivs en makt som de tidigare förnekats. Och i porträttserien av svarta kvinnor – främst från Harlem och Brooklyn – spetsas detta till ytterligare, genom att modellerna bär skräddarsydd haute couture från modehuset Givenchy.
– Makt har fått en begränsad vokabulär, inte bara kring hur vi hyllar människor, utan även hur vi avbildar dem. Och jag återtar maktens språk för mina egna syftens skull, i allra högsta grad. Men det påfågeluttryck som återfinns i stafflimåleri från 1700-talet kan man även hitta i modern afroamerikansk kultur. Hiphop är ett bombastiskt språk som slår sig hårt för bröstet.
F