PHILIPPE STARCK
Philippe Starck är frontfiguren i den franska evolutionen. Plaza fick ett visionärt samtal med Tänkaren.
Designvärldens store legendar och Frankrikes nytänkare. Plazas Jesper Tillberg i ett visionärt samtal om kreativitet, musik och formgivning.
När Monsieur Philippe Starck aktuell? Det enkla svaret är: hela tiden, tous le temps! Få ord i vår tid av manisk genikult används så ofta som det korta ordet på fyra bokstäver, ”ikon”. Det lilla ordet, le petit mot, har närmast devalverats i sin överanvändning. Samtidigt finns det få, om ens någon, person som verkligen lever upp till epitetet ikon som just Philippe Starck. Född i Paris, förra året firade fransmannen 70 år. Han började som industridesigner och förvandlade vår designvardag till fantasifull populärkultur, ofta med ett stramt och avskalat formspråk, men alltid med det säreget personliga uttrycket. Alltid oväntat, sällan tråkigt. Citruspressen Juicy Salif för Alessi är inte ett köksredskap för att utvinna c-vitaminer ur en frukt utan en tidsspegel för det sena 1900-talets formevolution som andas mer av salut finesse än bonjour tristesse. Stolar, båtar, en datormus åt Microsoft, inget tycks främmande för legendaren som utbildade sig på École Camondo. Att han döpte om sitt företag Starck Product till Ubik efter en roman av den innovative science-fiction-författaren Philip K. Dick – mest känd för boken bakom Ridley Scotts film Bladerunner – säger en hel del om dimensionerna Starck rör sig i, han siktar likt sci-fi-ikonen mot andra världar, andra tider. Framtiden närmare bestämt. Philippe Starck är extra allt och lite därtill.
Han hämtar näring från populärkulturen och påverkar själv den så till den grad att han blivit mer än en designer. En filosof, närmare bestämt.
Plaza fångade fransmannen – familjen kommer ursprungligen från Alsace – för ett ordrikt och visionärt samtal om design. Vi tar sats i en tidig milstolpe:
Hur reagerade egentligen Alberto Alessi när du presenterade citronpressen Juicy Salif för honom?
– Jag minns inte, men jag är säker på att han tyckte att jag var galen. Han hade bett mig designa en smörbytta – och jag formgav Juicy Salif. Jag ritade den på en pappersduk medan jag väntade på en pizza. Det var en matematisk övning på omvänd topologi tillämpad på en citronpress. Och jag tror att den har blivit ikonisk på grund av att den var konstruktionsmässigt ny; det omstörtande med det här föremålet är att det reflekterar de vanliga parametrarna på ett fullständigt nytt sätt. Juicy Salif slår ihop två mål: pressar en citron och sätter igång samtal.
Dörrstoppet Dédé för Alessi påminner mig om en remix av Rodins skulptur Tänkaren, vad betyder konst för dig?
– Det enda valet kreativiteten har är frihet och diagonalitet. Men det är annorlunda med know-how, det är därför som det inte är särskilt intressant om arkitekter gör design som konst. Det är inte hela havet stormar. Grejen är att tänka och skapa, samtidigt, inte att lägga till lager utan att blanda alla elementen för att skapa någonting som är nytt, intressant och globalt.
Dédé görs nyligen i ett nytt material, plast. Vilken är den kreativa utmaningen med det materialet?
– Jag har varit involverad inom ekologi i 55 år. Det finns bara ett fåtal personer i världen som kan säga det. Och eftersom jag verkligen bryr mig om miljön och produktionskostnaden, menar jag att plast är ett hållbart material, miljövänligt och överkomligt prismässigt, så länge vi självklart följer lagarna. Kom ihåg att varje dag behöver 80 % av världens konsumenter produkter de har råd med, vanligtvis av plast, för att överleva.
Men plast tillverkas av petroleum eller olja och oljan kommer att vara uttömd om några år. Det viktigaste för mig nu är att hitta en ersättning för plasten efter olje-eran. Jag förespråkar inte användandet av trä eller djurhudar eftersom det leder till att skogar förstörs och djur dödas. Vi har ännu inte hittat lösningen men vi arbetar hela tiden för att hitta den.
Du sa en gång att intelligensen är kvinnlig – har konceptet kvinnligt/ manligt förändrats?
– På grund av vår evolutionshistoria handlar det inte längre om kvinnlig eller manlig intelligens. Vår evolution går hela tiden högre, snabbare och idag är vi inte intelligenta nog, starka nog att fortsätta evolutionen. Vi måste bli herrar över teknologin, bli bioniska och integrera artificiell intelligens med vår egen intelligens.
Med över 10 000 skapelser bakom dig, från båtar till parfymer, vad längtar du fortfarande efter att undersöka via din design?
– Som min fru alltid säger, jag har tusentals idéer per minut, det finns fortfarande oupptäckta områden men idag skulle det enda acceptabla föremålet vara någonting som har en stark politisk representation, en ny ekologisk verklighet eller en ny sexuell identitet. Ingenting av det existerar ännu. Jag skulle också gärna vilja skapa en civiliserad civilisation, modern, intelligent, mänsklig, men jag vet inte hur det skulle gå till. Och så vitt jag kan se, har andra också problem med det.
Du har skapat en stol för Kartell utifrån Artificiell Intelligens, AI Chair. Är AI nästa gränsland?
– Jag är övertygad om att den här stolen kommer att dela historien om design i ett ”före” och ”efter”. Efter att ha arbetat som designer i mer än 40 år och med tanke på alla de stolar jag skapat, inser jag att man alltid tänker med samma hjärna. När du skapar är du fången i din kulturella kontext, dina erfarenheter, din ”lilla” värld. Artificiell intelligens känner inte till dessa begränsningar. Så jag bildade ett team med Autodesk, ett företag som specialiserar sig i 3D-generativ mjukvara, och frågade A.I.: ”Hur kan du bära vår tyngd, i sittande ställning, använda så lite material som möjligt och med mesta möjliga motstånd? Sedan beräknade A.I. om och om igen under två år, analyserade vår kropp och extraherade till slut den allra vettigaste formen ur ett materialblock. I slutändan gjorde vi endast några små justeringar. Det är en revolution.
Din far var en välkänd uppfinnare, vad har det betytt för dig?
– Jag valde inte design, design valde mig därför att det var enkelt, på grund av mitt DNA. Min far var en uppfinnare och en känd flygtekniker, han hade sitt eget flygbolag, han skapade också andra saker som läppstiftshylsor. När jag var ung var jag lite vilsen, så jag började göra det enda jag kunde: skapa.
Vad betyder havet för dig?
– Jag är en sjöman, en havets man. Idag lever jag med min fru och min dotter endast på platser som omges av hav och jag har min lilla båt utanför huset. Jag skulle kunna säga att jag är mer amfibisk än mänsklig.
»Jag skulle kunna säga att jag är mer amfibisk än mänsklig.«
Dina verk har ofta en tyst poetisk musikalitet. Du har också gjort en hyllningskollektion till Pink Floyds album Darkside of the moon. Är musik viktig för dig som designer?
– Musik är min värld. Jag lever i musiken, jag arbetar i musiken, kvaliteten på min design hänger ihop med kvaliteten på musiken jag lyssnar på. Jag har en spellista med titeln ”koncentration”, där finns Brian Eno, Cara Robinson, Jóhann Gunnar Johansson, mycket Klaus Weiss men Soundwalks geniala ljuddesigners har skapat speciell musik till mig: ”Starck mix”, 24 timmar ljud och musik anpassade till mitt humör just den dagen. Ibland när jag träffar musiker, tackar jag dem och avslöjar vilket projekt som deras musik hjälpte mig skapa, säger Philippe Starck.
Sen är legendaren tyst, men även tystnaden vibrerar av fantasi i Starcks sällskap. π