Mellan liv och död
Labyrinterna i Norden är i stort sett lagda enligt samma mönster.
Marinarkeologen Christer Westerdahl lodar vant i farvattnen kring kustlabyrinterna. Under drygt 30 år har han studerat dessa artefakter i sten som, i ett likartat mönster, finns lagda längs framför allt Östersjöns och Bottenhavets kuster och öar. Liksom det åttiotal som förekommer i det svenska inlandet är de tillräckligt stora för att gå eller rida igenom. Det vill säga i de fall de inte är målade eller ristade. Sådana labyrinter finns också, på kyrkväggar och -tak, allmogeföremål och i kyrkklockor och mässböcker.
Nu har Christer Westerdahl samlat sina och andra forskares rön om labyrinterna i en populärvetenskaplig framställning. Fortsatt forskning har fått Livets och dödens labyrint som utgångspunkt.
Livets och dödens labyrint är ett rikt uppslagsverk med kartor, kataloger och reflektioner över de nordiska labyrinternas förekomst och tänkta praktik. De enligt Westerdahl potentiellt 600–700 labyrinterna i Norden – ännu fler runt Barents hav och Vita havet – är samtliga i stort sett lagda enligt samma mönster och kräver kunskap för sittutförande. Riksantikvarieämbetet, Fornsök med id-nr, norska Riksantikvaren med databasen Askeladden samt finländska
Museiverket liksom labyrintforskare som John Kraft har bidragit till översikten av labyrint förekomsterna. Med stöda v den ryske naturgeografen Vyacheslav Mizins uppslagsrika och gedigna forskning förmedlad i labyrint tidskriften Caerdroia och lavdateringar av arkeologen Noel Broadbent och geologen Rabbe Sjöberg, förlägger Christer Westerdahl labyrinternas tillkomst till medeltiden och hävdar att det finns katolska influenser.
Christer Westerdahl anser att labyrinternas kontext är gränslandet mellan liv och död. Mina egna efterforskningar har fått mig att också se samband med den katolska missionen, kungamaktens konsolidering och tysk urban administration runt Östersjön med början i nordisk medeltid.
”Christer Westerdahl förlägger labyrinternas tillkomst till medeltiden”