Pionjär inom arkeologi och akademi

Forngreta

Greta Arwidsson (1906–98) var Sveriges första kvinnliga professor i arkeologi, verksam vid Stockholms högskola. Som ung deltog hon i de legendariska utgrävningarna av båtgravarna i Valsgärde, och på äldre dagar gjorde hon en gärning som Birkaforskare.

Däremellan var Greta Arwidsson bland annat landsantikvarie på Gotland, med ansvar för allt från gravfält till renoveringar av medeltida kyrkor. Någon bil hade hon inte, utan tog sig fram med cykel och tåg. När Arwidsson var ute på tjänsteuppdrag ställde hon som krav att slippa att cykla mer än fem mil om dagen!

Om henne har nu Birgit Arrhenius, professor emerita i arkeologi, skrivit biografin Forngreta – en biografi om Greta Arwidsson, den första kvinnan som blev landsantikvarie och professor i arkeologi. Arwidsson framställs som populär, både bland vanligt folk och akademiker – kunnig och genomhederlig.

Boken ger vid sidan av levnadsskildringen en inblick i hur arkeologin rent institutionellt växte fram. Arwidssons föregångare på professorsstolen hade sin arbetsplats på ett bibliotek och föreläste för sina studenter i Statens historiska museums hörsal. Ett förhållande som hon inte själv accepterade, utan såg till att få en egen tjänstelokal.

läsaren får ta del av obehagliga akademiska strider, och ett och annat reds ut beträffande arkeologiprofessorn Sune Lindqvists nazistsympatier – rykten som visat sig vara osanna.

Birgit arrhenius var nära kollega till Greta Arwidsson, vilket så klart är ovärderligt när det gäller att teckna ett levande porträtt. Men vänskapsbandet har också begränsningar, ibland blir det privata uppenbarligen för intimt att skriva om.

Avgörande händelser som måste ha präglat Greta Arwidsson följs av tystnad. Varför var modern så sjuklig, var det psykiskt eller fysiskt? Varför dog ena brodern så ung? Vem var egentligen Arwidssons fästman och varför brakade förhållandet samman?

Sammantaget ger boken ändå en fängslande bild, både av en minnesvärd arkeolog och den akademiska värld som hon verkade i. ph kristina ekero eriksson Journalist och författare