996 GT3 RS Rally
Över 40 år efter den ursprungliga Monte 911 skickar Weissach iväg sin första GT3 RS på offroad-tävling.
996 GT3 RS RALLY
Det måste ha framstått som en lysande idé: ett nationellt rallymästerskap för 911:or som skulle hållas vid ett enda tillfälle. Uppenbarligen var inte Harmut Kristen, chef över Porsche Motorsport, ensam om att tycka det. Porsche skulle inte ens behöva designa någon ny bil – mallen fanns redan i form av en specialbyggd 996 GT3 som rönte stor uppskattning när Walter Röhrl körde den som ”hare” i Tyska rallyt 2001. Det uppdagades senare att den här bilen var den första Gt3:an som producerades 1999, och den blev kvar på fabriken för att senare tjäna som Motorsport-avdelningens demo-ex.
Mannen bakom engångstävlingen var belgaren Gérard Magniette, en tidigare nationell rallymästare som hade tävlat med Mercedes 190, Escort Cosworth och Hartge BMW M3. Europas nordvästra hörn, som innefattar delar av Belgien och överlappar angränsande regioner i Frankrike och Tyskland, har länge haft en aktiv rallyscen, och på 2000-talet förberedde Magniettes verkstäder motorer för både sitt eget Vm-team och för andra rallyklienter. Hans första kontakt med Porsche sammanföll med att produktionen av GT3 RS upphörde, och för Porsche blev det ett smidigt sätt att bli av med de sista bilarna. Magniettes plan var att sälja rallyspecialarna till förmögna kunder och sedan erbjuda ett komplett och nyckelfärdigt tävlingsprogram: kunderna skulle betala 125 000 euro för 996 GT3 RS Rally – även kallad Road Challenge – plus en löpande avgift på 35 000 euro per år. Erbjudandet innefattade garageplats och underhåll av bilen samt leverans till banan och depåservice. Eftersom mat och husrum också ingick, behövde kunden helt enkelt bara dyka upp och köra. Dessa Wrc-kompatibla Gt3:or tillverkades för den belgiska marknaden och innebar en kostnadseffektiv väg in i sporten i en del av världen där många är intresserade av rally. Införandet av det nya mästerskapet uppmärksammades i motorsportpressen. I Autosport från den 2 september 2004 citeras Harmut Kristen: ”Vi är positivt inställda till det här privata åtagandet med ’Future World’-laget och vi är glada över att privatpersoner får möjligheten att ta del av 911-rallysporten. Det har inte varit möjligt under många år. Det kan även hända att andra tillverkare kommer att anta idén att tävla mot 911.”
Trots att Porsche Motorsport redan hade byggt en rally-996:a, utvecklade de 996 GT3 RS Road Challenge specifikt för Belgian Rally Championship. Kristen anlitade Roland Kussmaul att övervaka tillverkningen av bilarna – effektivt modifierade GT3 Rs:or – vilken ägde rum i Magniettes verkstäder nära Antwerpen, Belgien. GT3 RS var jämförelsevis ny, den hade först visats upp i Frankfurt 2004, och var 50 kg lättare än standard-gt3:an, främst tack vare att motorhuven, bakvingen och rutorna var tillverkade av polykarbonat. Den hade en hårdare, lägre upphängning och motorn var modifierad med cupbilarnas insug och avgassystem, vilket bidrog till en effekt på 390 hk.
996 GT3 RS Road Challenge tog det här med viktminskningen ett steg längre. Enligt
Jörg Austens bok Porsche 911 – Rallye und Rennsportwagen, tillverkades den bakre delen av karossen, vingarna och dörrarna av kevlar och fönsterglas, bortsett från vindrutan som var av plexiglas. För att förbättra markfrigången höjdes bilen från 75 mm till 100 mm, och undersidan fick en tunn bitumenbeläggning för att ge ett visst skydd mot sprättande grus. Avgassystemet monterades som på cup-bilen, med katalysorer men med minimal ljuddämpning. Road Challenge försågs också med cup-bilens titanvevstakar och Weissach satte en varvtalsgräns på 8 200 varv per minut, ungefär 400 varv högre än RS, vilket var bättre lämpat för den specialbyggda, sexväxlade lådan med låg utväxling. Den var designad för att ge maximal acceleration ut ur långsamma kurvor, vilket kan vara avgörande i rally på asfalt. Den uppdaterade växellådan bidrog till en toppfart – vilket knappast är den viktigaste faktorn i rally – på ”bara”
247 km/h, ungefär 59 km/h långsammare än den serietillverkade GT3. Road Challenges svänghjul kom från GT3 RS, och bilen var också försedd med en racing-koppling, monterad i syfte att vinna viktiga tiondels sekunder. ABS skippades eftersom känslan vid inbromsning på olika underlag (som till stor del elimineras genom ABS) är avgörande för de bästa racerförarna. En differentialbroms monterades naturligtvis som standard.
Kupén på 996 GT3 RS Road Challenge bestod nästan bara av oklädd metall och påminde en hel del om Porsches cup-bil. Två fasta racingsäten med sexpunktsselar var nästan de enda föremålen som inte var av metall, och instrumentbrädan innehöll inte mycket bortsett från varvtalsmätaren. En liten avtagbar ratt gjorde det lättare att ta sig in och ut ur
”Porsche utvecklade RS Road Challenge för de belgiska mästerskapen.”
bilen, vilket också innebar att man fick klättra över sportburens sidorör.
En påtagligt obekant kontroll (åtminstone för den vane banföraren) var den stora spaken precis till höger om Gt3-växellådan. Det var den manuella handbromsen som nästan nådde upp till axelhöjd (den såg snarare ut som något man växlade tågspår med); dess längd gav föraren maximal hävkraft för att kunna låsa hjulen omedelbart. Rallybilen var dessutom utrustad med en Halda Tripmaster och ett reservhjul som förvarades bakom sätena och vid behov plockades fram genom bakrutan.
GT3 RS påminde mycket om den framgångsrika Porsche Cup GT3 R och hade potential att bli en vinnare. Bilen konstruerades i syfte att användas även i andra regionala europeiska rallyserier, men den blev aldrig någon succé. Huruvida Gérard Magniette hade problem med att sälja Porscharna, eller om han hade underskattat driftskostnaderna – som i slutänden visade sig uppgå till närmare
100 000 euro per lag – är oklart. I vilket fall som helst tappade Magniette intresset och stängde sin verkstad innan säsongen 2005 kom igång. Han hade andra affärsintressen, bland annat fastigheter, och det ryktades att han hade ärvt en stor summa pengar. Oavsett anledning innebar det att tio rally-911:or lämnades vind för våg, vilket påminde om fiaskot 1992 och de fyrtiofem 964 RS som Weissach hade förberett för en Porsche-cup som aldrig blev av.
Så småningom hittade de tio 996 GT3 RS Road Challenge sina köpare, och vissa av rallybilarna deltog i tävling på hög nivå. En deltog i rally-vm och kördes av bland andra Sebastien Loeb, Jean
Alesi och Colin Mccrae. Bilen på våra bilder är
”Jag skulle gärna ta fram en ny rally-911:a, och vi har inga problem med att hitta köpare, men plattformen för Porsche 991 har blivit för stor.”
nummer 093, den tredje av tio från Weissach, och bilens historia är typisk: först kördes den av sjufaldiga tyska rallymästaren Matthias Kahle och 2010 köptes den av Olaf Dobberkau, ägare till en rivningsfirma och lokal hjälte, som använde den när han smulade sönder motståndet i tävlingar i nordvästra Tyskland (vilket går att se på flera spännade Youtube-klipp). 2012 bytte Dobberkau upp sig till en 997 GT3 och Sönke Milon köpte hans GT3 RS Road Challenge. Han upptäckte dock att bilen översteg hans kompetensnivå, och dess fjärde ägare blev holländaren Erik Kouwenhoven, Porsche-entusiasten som driver siten www.vierenzestig.nl. Där har Kouwenhoven lagt upp en förteckning över nio av Road Challenge Gt3:orna. Bara nummer 099 – bil nummer nio – har inte gått att spåra. Kouwenhoven var fascinerad av de sällsynta 911:orna och lade vantarna på både den andra och tredje bilen. Han har nyligen restaurerat den sistnämnda med chassinummer 698093. Bland annat har han lackat den vit – till skillnad från den röda färg som syns på en rad oskarpa Youtube-klipp när den körs av Dobberkau.
”Jag ville att den skulle se ut exakt som den gjorde när den lämnade Weissach”, förklarar Kouwenhoven. Bilen var över tio år gammal och inte längre konkurrenskraftig på toppnivå, så han tänkte att det här exemplaret – som hade 21 000 tävlingskilometer på mätaren men fortfarande var i originalskick – skulle få representera de allra sista 996:orna. Enligt Austens bok var WP0ZZZ99Z5S 698091–698100 de allra sista 996-chassinumrena. Och den dokumenterade historiken kring nummer 093 börjar med ett brev som är underskrivet av Harmut Kristen och hans ombud Frank-steffan Walliser och som bekräftar att 093 är ett derivativ av en 996 GT3 RS tillsammans med detaljer från dess N/gt-homologering. I brevet står också: ”såld till Future World för att användas till Porsche GT3 Road Challenge.” Passande nog har nummer 093 nu hamnat hos en inbiten Porsche 911-samlare i Antwerpen. ”Han är överförtjust över sin 996 GT3 RS”, säger Kouwenhoven. ”Det som tilltalar honom är att det är en fabriksutvecklad bil [vilket det är], och inte en hemmafixad Porsche. Dessutom har den ett försvarligt tävlings-cv och har körts av en rad högklassiga förare. Det är också en extremt sällsynt Porsche 911. Porsche byggde tjugo stycken 911R och SC RS, men endast 996 GT3 RS Road Challenge.”
Kommer Porsche att ta upp produktionen av rallybilar igen? Man ska aldrig säga aldrig, men det är osannolikt. Vid Rennsport Reunion i Laguna
Seca i USA 2015 ställde Erik Kouwenhoven frågan till Andreas Preuninger, chef för Weissachs Gtprogram. Han svarade: ”Jag skulle gärna ta fram en ny rally-911:a, och vi har inga problem med att hitta köpare, men plattformen för Porsche 991 har blivit för stor. 996:an var precis lagom liten för att vi skulle kunna göra den i rallybiltappning.” Preuninger mindes att Future World-programmet fungerade väldigt bra: ”Jag jobbade med bilarna och de var fantastiska. Det är tråkigt att den tiden är förbi.” •