BRUNO FERNANDES
Fernandesvärvningen, berättat.
– Jag har jobbat som sportchef i 15 år och aldrig träffat en intelligentare spelare. Jag kommer aldrig hittat någon som honom igen.
Även i Udine blev man imponerade av Fernandes inställning.
– Han var framför allt väldigt smart – både som en spelare och en person, har dåvarande Udinesetränaren Francesco Guidolin sagt.
Guidolin utnyttjade just den intelligensen hos Fernandes, som med sin taktiska klokhet kunde användas på alla möjliga positioner i offensiven.
Men även om Fernandes redan då hade kreativiteten, målmedvetenheten och passningsskickligheten, så saknades en slutprodukt, målen. Efter tre säsonger i Udinese gick han på lån till Sampdoria för att hitta den sista strängen på lyran, men utan större lycka.
Född: 8 september 1994 i Maia Portugal.
Klubbar som junior: Infesta, 2002–2004. Boavista, 2004–2012. Novara, 2012–2013. Klubbar som senior: Novara, 2012– 2013. Udinese, 2013–2016. Sampdoria 2016–2017. Sporting Lissabon, 2017– 2020. Manchester United, 2020–.
Åter till Portugal
Det var i stället i hemlandet och i Sportings grönvita ränder, som Fernandes skulle hitta nästa nivå i sitt spel. Detta efter att offentligt gått ut och just lovat fler mål på det personliga kontot inför sin flytt hem till Portugal.
Ett löfte han skulle hålla, även om nu tiden i Sporting inte var helt problemfri.
I maj 2018 valde ett 50-tal supportrar, ilskna över utebliven Champions Leaguekvalificering, att invadera träningsanläggningen, några beväpnade med järnrör och knivblad. Personal, både spelare och ledare, attackerades. Bland annat fick anfallaren Bas Dost sy stygn i huvudet efter den otäcka händelsen.
En händelse som fick som konsekvens att Fernandes, och flera andra A-lagsspelare, valde att bryta sina kontrakt med klubben som reaktion på incidenten.
Några månader senare valde Fernandes dock att skriva på igen för klubben – vilket följdes av hans bästa säsong i karriären, då han 2018/2019 gjorde osannolika 33 mål som mittfältare.
Sportingtiden gav också två av två möjliga utmärkelser som årets spelare i den portugisiska ligan, en cuptitel, två ligacuptitlar och en lagkaptensbindel på armen när en viss Nani (ja, han vände åter till boet en period innan han flyttade till Orlando) lämnade 2019. Allt var ett resultat av att Fernandes redan från minut ett i Sporting var stjärnan i offensiven, något han aldrig helt hade fått vara i Italien. Och även ett resultat av en målmedvetenhet att hela tiden förbättra sig – ett genomgående tema i portugisens karriär.
Rykteskarusell sen i somras
Nu kände Fernandes att han behövde en flytt till en större liga för att fortsätta på den inslagna vägen. Och Manchester United var intresserade – redan i somras.
Samtidigt som Harry Maguire, Daniel James och Aaron Wan-Bissaka, en efter en presenterades för United så dröjde det dock med Bruno Fernandes. Även om han enligt alla rykten var ”bara några timmar” bort från ett offentliggörande i princip hela sommaren.
Sportings vänskapsmatch mot Valencia i juli sades vara Fernandes avskedsmatch och tårarna rann då längs hans kinder. Men inget hände.
Avskedstårarna rann igen i det portugisiska supercupmötet mot Benfica där Sporting förlorade tungt med 0–5. Men fortfarande inget. Varken till United eller till Tottenham, som också kopplades starkt samman med honom. Fernandes blev kvar i Portugal.
Ett halvår senare öppnade januarifönstret. Något som satte fart på en ny rykteskarusell och nya förhandlingar. Fernandes hade under hösten fortsatt prestera nere i Portugal – något man inte kunde säga om United, åtminstone inte när det kom till offensiv, kreativ och underhållande fotboll.
Med den bakgrunden kändes det solklart. United behövde Fernandes för att ta
S