Helt rätt tidpunkt”
TIdningen Manchester Evening News gjorde 2018 en undersökning där 25000 personer boende i Greater Manchester fick svara på vilket lag de höll på och då sågresultatet ut ungefär så här. gram och har skrivit ett antal böcker om City och om fotbollen i Manchester, nu senast om den före detta storstjärnan Peter Barnes (som spelade i både City och United). Gary James menar att om man växte upp i storstadsområdet Greater Manchester under 1990-talet och inte hade någon familjekoppling till Manchester City, då var det det både enkelt och lockande att hålla på det röda laget som hade sin bästa period någonsin samtidigt som City var sämre än någonsin.
– Om det hade fortsatt så är det mycket möjligt att City verkligen hade blivit lillebror vad gäller publikstöd, men återkomsten till Premier League 2002 och sedan succén 2011 kom vid helt rätt tidpunkt. Det gjorde att svackan på 1990-talet och i början av 2000-talet bara innebar en tillfällig avvikelse i supporterstöd, förklarar Gary James.
●●●
Om vi ska förenkla den geografiska uppdelningen mellan Manchester United och Manchester City så är västra Manchester rött och östra Manchester blått. Men riktigt så enkelt är det inte heller. Vår redan nämnde Happy Mondays-vän, Gaz, är uppvuxen i Salford, så långt håller den här tesen eftersom det ligger i den västra delen av Greater Manchester. Men hans frus familj är från Burnage i den sydöstra delen och de är ändå röda through and through.
I Gary James bok ”Manchester – A football history” finns en pedagogisk karta baserad på en undersökning gjord bland säsongskortsinnehavare år 2002. Forskaren Dr Adam Brown utgick från postnummer och kom fram till att i postnummerområdet M31, som ligger insprängt i Unitedland, där bodde det fler City-supportrar än United-fans. På samma sätt var postnummerområdet OL9 mer rött än blått trots att omgivande områden är City-fästen. Dr Brown, som fick mycket skit av City-fans för att det visade sig att han var United-fan som barn, konstaterade att United hade fler säsongskortsinnehavare med M i början av postnumret än City, 7 808 jämfört med 6 678 stycken, alltså var United mer populärt i de centrala delarna av stan.
●●●
Nu välkomnar vi Natalie Burrell in i texten. Hon är den som styr och ställer i MUWFC Barmy Army, som stöttar Uniteds damlag. Hon har hållit på Manchester United i hela sitt liv. Hon är uppvuxen i Didsbury isödra Manchester, föddes 1992 i Man City-kvarter, men säger nu att hon inte ens förstod att det var så då ”alla” i skolan höll på Manchester United eftersom de röda var så tydligt bäst, störst och starkast.
– Det var först när jag blev äldre som jag såg och förstod att alla pubarna i området var blå, säger Natalie Burrell som dock lägger till att det finns en röd pub
United kom tvåa i Premier League säsongen 2020/21 och förlorade även finalen i Europa League mot Villareal.
Glazer-familjen utanför Old Trafford.
Han menar att Citys stöd i Manchester alltid har varit starkt och som han säger det, vanligtvis större än Uniteds. Han menar att anledningen till att United har så många supportrar, till att Old Trafford alltid är fullsatt, runt 76 000 åskådare (när det inte är pandemi), är det enorma stödet från utländska supportrar (och från folk runt om i Storbritannien och Irland). Det stödet har byggts upp sedan den tragiska flygolyckan den 6 februari 1958 i München och cementerades av europacup-vinsten tio år senare.
– City får nu, tack vare framgångarna, fler och fler supportrar utomlands så om jag skulle skriva din text så skulle den handla om att City håller på att bli en klubb som har supportrar i hela världen snarare än att vara en klubb som främst har fans i Greater Manchester, säger Gary James.
Han menar för övrigt att Dr Browns undersökning från 2002 är rejält daterad men också att en riktigt supporterundersökning måste innehålla mer än bara statistik över årskortsinnehavarna. Man måste även mäta alla andra som går regelbundet på matcher, liksom de supportrar som håller på ett lag men som inte går på matcherna.
Populär hos barn som är 7–12 år
Den växande sportsajten The Athletics hyllade reporter Daniel Taylor skrev i början av maj en lång text om just det här. Han beskrev hur han när han flyttade till Manchester för att bevaka stadens fotbollslag, snabbt insåg att United verkligen har många supportrar på hemmaplan, att den då vanliga myten inte stämde, alla är inte medgångssupportrar på avstånd.
Hans bild är dock att Citys stöd nu växer kraftigt även i Manchester. Han bygger sin tes på den elvaårige sonen och hans klasskamrater. Alla håller de på City eller möjligen på Liverpool. Daniel Taylor erkänner glatt att undersökningen har sina brister men citerar ändå vår historikervän Gary James som slår fast att City är den nya generationens val. Det menar även själva klubben som hävdar att i åldrarna 7–12 år är City det populäraste laget i England.
Men City kan vinna hur mycket som helst. Nicole Burrell tycker ändå att det är självklart: ”Manchester är rött”.
– Ja, titta på hur vi fans protesterade i samband med matchen mot Liverpool, flera tusen personer var där. När City vann ligan var det bara några hundra som dök upp utanför arenan, säger Nicole Burrell som också ser att många av de tidigare så blå stadsdelarna i södra Manchester blir mer och mer mixade.
Protester ja…
Många United-supportrar är allt annat än nöjda med de amerikanska ägarna, Glazerfamiljen, som i fansens ögon inte ser till klubbens bästa. Missnöjet nådde sin kulmen när United (och City) hoppade på det kontroversiella Super League-tåget i våras då den europeiska fotbollen plötsligt stod inför att de allra största och rikaste klubbarna hade långt gångna planer på att starta eget.
Den 2 maj, efter att nästan alla klubbar, som exempelvis Manchester United och City, gett upp, ställdes matchen mellan United och Liverpool in efter att protesterande fans tagit sig in på Old Trafford, till och med in på planen. Många, både supportrar och expertkommentatorer och andra tyckare, menade att fansen gjorde rätt, andra, som till exempel premiärminister Boris Johnson, tyckte att de hade rätt i sak men gick för långt.
– Jag stödjer inte att vissa attackerade polisen eller att de förstörde saker på väg in på arenan men att matchen ställdes in och den känsla av desperation som det gavs uttryck för, det var bra för det ledde faktiskt till att Glazer-familjen nu ser på oss fans på ett annat sätt, säger Natalie Burrell.
Gary ”Gaz” Whelan är inne på samma spår: ”Ja, protesten, eller snarare protesterna, var helt rätt. Glazer-familjen har förstört klubben”.
Det här är Manchester City
mästare.
City är regerande Premier League
Etihad Stadium (Eller City of Manchester Stadium som den spindelliknande arenan egentligen heter, har en maxkapacitet på 55 000 (54 000 efter en satsning på nya led-skärmar. Arenan invigdes i augusti 2003 och fick sitt nya namn när Etihad Airways köpte namnrättigheterna för 150 miljoner pund. Tanken är att arenan ska byggas om de närmaste åren, för att kunna ta emot 60 000 åskådare.
Abi Dhabi United Group Investment and Development Limited. Manchester City är en del av City
Football Group vars majoritetsägare är just Abi Dhabi United Group där schejk Mansour är ordförande.
I City Football Group ingår också ett
antal andra klubbar. Som Melbourne
City, New York City, Girona FC,
Lommel S.K. och Troyes AC. Schejk Mansour.
First Division/Premier League: 8 gånger, FA-Cupen 6 gånger, Cupvinnarcupen: 1 gång. Trippeln: 1 gång. Premier League, FA-cupen och Ligacupen 2018/19.
City-supportrar:
Oasis-bröderna Liam och Noel Gallagher, Ryan Airs grundare Michael O’Leary, Nick Leeson, Timothy Dalton, Johnny Marr (The Smiths).
■ Norrmannens tränarkarriär fick en flygande start när han ledde Molde FK till klubbens första ligatitel i sin 100-åriga historia. År två lyckades Solskjær ta andra raka titeln medan det blev en sjätteplats och cuptriumf under hans tredje år i klubben. I Manchester United har hans lag ofta fallit i semifinaler, närmast en titel kom Solskjær i Europa League 2020/21 där man fick ge sig i finalen mot Villarreal.
■ Spanjorens meritlista ger honom automatiskt en enorm auktoritet. I och med att han verkar i rika klubbar kan han också spola spelare som inte följer hans order – klubben har ändå råd att värva en ersättare hur många miljarder som än spenderats. Håller distans till spelarna, Guardiola har berättat att han aldrig går in i omklädningsrummet. Älskas av spelarna tack vare den enorma kunskapen som ofta utvecklar den enskilda spelaren i rätt riktning. Har väl egentligen bara haft en publik dispyt med en stor stjärna: Zlatan Ibrahimovic.
■ Det är ingen överdrift att hävda att Guardiolas Barcelonaupplaga förändrat fotbollen. Sedan första CL-triumfen 2009 har deras spelsätt och idéer, kallat ”Juego de Posición”, implementerats på alla nivåer världen över. Guardiolas filosofi bygger på bollinnehav och snabba återerövringar, grundprinciper som han aldrig kompromissar med. Just synsättet att alltid ha ambitionen att vara spelförande och främst anpassa sin offensiv, inte defensiv, till motståndet särskiljer Guardiola mot andra topptränare. Hans förmåga att ständigt söka och hitta nya innovativa lösningar – framför allt i det offensiva spelet – är hans främsta karaktärsdrag. Guardiolas lag är alltid väldrillat såväl offensivt som defensivt och det finns tydliga spelmönster.