Jordlik planet

Liksom jorden är Merkurius en stenig planet. Den består av omkring 70 procent metall och 30 procent silikater. Eftersom Merkurius är så tät – nästan lika tät som jorden tros sin litenhet – har den förmodligen en stor, järnrik kärna. Forskare tror att Merkurius kärna utgör nästan hälften av planetens totala volym och tre fjärdedelar av den totala radien. Den innehåller dessutom mer smält järn än någon av de större planeterna i solsystemet. Kärnan uppskattas ha en radie på omkring 180 mil, en mantel som är cirka 60 mil tjock och en skorpa som är ungefär 30 mil tjock. Det finns en rad möjliga förklaringar till den stora kärnan. Merkurius kan ha haft en ännu större skorpa och mantel som har minskat på grund av höga temperaturer och solvindar, eller så kan den ha kolliderat med en ofärdig planet.