9. Oförutsägbara pulsarer

Pulsarer ska vara de mest tillförlitliga tidsmätarna i universum. Dessa kollapsade neutronstjärnor (de supertäta kärnorna av en gång massiva stjärnor som för länge sedan förstörde sig själva i supernovor) kanaliserar intensiva pulser av strålning ut i rymden längs sina kraftfulla magnetiska fält. Detta bildar en ”kosmisk fyr” som från jordens synvinkel tycks slås av och på flera gånger i sekunden. De flesta pulsarer avger antingen röntgenstrålar, radiovågor eller både och. Tidigt under 2013 upptäckte dock astronomer en pulsar vid namn PSR B0943+10, som gav ifrån sig både radio- och röntgenvåglängder och växlade från den ena typen av strålning till den andra på några sekunder. Detta beteende kan bero på ”stjärnbävningar” på neutronstjärnans yta som astronomer också tror kan orsaka störningar när en pulsarperiod ändrar hastighet eller på grund av underlig aktivitet runt pulsaren.