Asteroider

Det finns miljontals asteroider i galaxen. De skiljer sig i storlek från mindre än en kilometer till 950 kilometer över. De som finns i vårt solsystem finns främst i Asteroidbältet mellan Mars och Jupiter och består till största del av fast berggrund. Det händer dock att de lämnar bältet. Asteroidgrupper med namn Atens, Amors och Apollos korsar nära jordens bana och kan ibland slå ned i jorden. En asteroid behöver vara minst 25 meter över för att kunna överleva färden genom jordens atmosfär utan att brinna upp. NASA uppskattar att en asteroid i storlek med en bil tar sig genom atmosfären varje år, men den faller vanligtvis sönder innan den träffar jorden. Under 2001 landade NASA:S NEAR Shoemaker på asteroiden 433 Eros yta, som ligger nära jorden. Trots att det inte var en del av den ursprungliga planen blev Shoemaker det första konstgjorda föremål att landa på en asteroid.