Meteorregn

Anledningen till varför dessa överjordiska spektakel är en årlig händelse.

Meteorer kommer in i jordens atmosfär hela tiden. Om du spenderar lite tid med att titta upp i natthimlen på landet eller ett ställe med ungefär lika lite ljus, så har du en bra chans att se ett ‘stjärnfall’. Detta är ett resultat av luftfriktionen som bränner upp meteoren. Under vissa tider av året kan astronomer till och med förutspå ökningar i deras frekvens och ljusstyrka, när årliga meteorregn faller ned över planeten. Varför sker dessa regelbundet och hur kan forskare förutse dem?

Ett meteorregn är en grupp av meteorer som kommer från samma källa. De flesta av dem kommer från det aktivaste årliga meteorregnet i den kosmiska kalendern, Perseiderna. Deras material kommer från kometen Swift-tuttle på grund av solstrålningen den utsätts för på sin bana förbi solen. Resterna faller sedan bakom kometen och sprids ut längs dess bana. Om jordens egna bana korsar dess väg kommer ett meteorregn att fall. Jorden och Swift-tuttle följer väldigt lika banor och är anledningen till varför det går att förutspå när händelsen som sker sent i juli och är som mest aktiv i augusti med cirka 75 meteorer i timmen. Halleys komet är kanske den mest kända kometen av dem alla och har sitt eget meteorregn som heter Orioniderna. Det äger rum i oktober men i en mycket lägre grad än Perseiderna.