Rymdens mest extrema väder

Det är lätt att klaga på jordens väder, men vädret i rymden ligger på en helt annan nivå.

Jordens väder kan vara extremt, men oavsett vad som pågår utanför ditt fönster just nu går det nog med säkerhet att säga att det är bättre än vädret i resten av solsystemet. Jorden har det behagligaste vädret tack vare ett antal egenskaper. Dess storlek, avstånd från solen, dess axiella lutning, omlopps- och rotationsperiod samt dess kemiska sammansättning. Även om jorden meteorologi kan vara förödande är den fortfarande väldigt mild jämfört med några av våra planetära grannar. En stor del av jordens väder går att summera med ett ord och det är vatten (i alla dess former). Det finns dock planeter som saknar vatten, en atmosfär eller ett magnetiskt fält för att skydda dem från det värsta av solens strålning. Med tanke på det kan det kännas svårt att förstå varför människor vill kunna besöka dem över huvudtaget!

En faktor som alla planeter har gemensamt är solen och dess emissioner. Heliosfären anses vara en del av solens atmosfär, men sträcker sig bortom Pluto som ligger 19 miljarder kilometer från stjärnan. Det betyder att jorden har väder som liknar det på vissa andra planeter.

Under februari 2014 upptäckte forskare vid NASA:S Goddard Space Flight Center ett fenomen som är ganska vanligt och alldagligt på jorden, men som har många fler följder på Venus. En typ av solvind som kallas för hot flow anomaly (HFA) orsakar enorma explosioner av energi, men på jorden deflekteras det av magnetosfären. Venus har däremot ingen magnetosfär, så explosionerna kan täcka hela planeten. Inte för att Venus är särskilt gästvänligt till att börja med.

Det är inte ens solsystemets underligaste väder. Trots att det kan vara svårt att studera, har mänsklighetens historia av förbiflygningar, uppdrag och sonder hjälpt forskare att göra detaljerade modeller av klimatet på andra planeter som Mars. Genom att få kunskap om liknande effekter på andra planeter, går det att förutspå och förbereda inför klimatförändringar på jorden.