Fatty Arbuckles mordrättegång

En smutsig skandal skakade studior och rättssalar mitt under Hollywoods guldålder.

Roscoe ”Fatty” Arbuckle hade allt. Han var en av Hollywoods mest populära och bäst betalda artister. Den storartade komikern var älskad av allmänheten, som flockades för att se hans filmer. Men hans karriär fick ett abrupt slut efter en skandal som skakade Amerika.

År 1921 deltog Arbuckle i en orgastisk fest på St Francis Hotel i San Francisco. Han var i sällskap med två vänner och ett antal unga damer och det skulle visa sig att sammankomsten var ödesdiger.

En 26-årig skådespelerska vid namn Virginia Rappe var en i Arbuckles sällskap den natten. Hon kollapsade på hotellet och två dagar senare blev hon inlagd på sjukhus. Där dog Virginia av bukhinneinflammation orsakad av en sprucken blåsa. Trots att Virginias hälsa var dålig trodde inte polisen att hennes död var naturlig. När Virginias vän, Bambina Maude Delmont, hävdade att Arbuckle hade våldtagit den olyckliga kvinnan började ett smutsigt fall utvecklas.

Virginia hade inte gjort någon anmälan om en attack och det fanns inga fysiska bevis på sexuella övergrepp. Ändå beslutade polisen snart att Virginia inte bara hade blivit våldtagit av Arbuckle, utan bokstavligen krossats till döds av honom. Han anklagades för att ha använt en glasflaska under överfallet, och det hjälpte inte att alla vittnen sa att Arbuckles enda interaktion med Virginia var när han tog hand om henne medan läkare påkallades.

Arbuckle fick utstå tre rättegångar och varje minsta lilla detalj rapporterade av media på ett ohyggligt vis. Virginia privatliv dissekerades också. Det visade sig att hon hade haft medicinska komplikationer efter aborter som kan ha bidragit till hennes ohälsa och eventuella död. En okänd skådespelerskas olyckliga liv var dock ingenting jämfört med en av USA:S mest kända mäns smutsiga sexliv och Arbuckles popularitet dalade.

Vid den tredje rättegången blev Arbuckle till slut frikänd och juryn bad uppriktig om ursäkt för vad han hade fått utstå. Trots att hans namn blev rentvått var Fatty Arbuckles karriär över. Med en offentlig skandal förknippad med sitt namn blev även en oskyldig man utdömd. Arbuckle upptäckte att ingen ville anställa honom, ingen distributör ville ge ut hans filmer, och ingen av de människor som en gång hade älskat honom ville se hans filmer längre.

När Arbuckle blev alltmer beroende av alkohol tog han pseudonymen William Goodrich i ett försök att byta till en ny karriär som filmregissör. Så småningom började Hollywood få upp ögonen för Fatty Arbuckle igen och 1932 fick han chansen att göra comeback med Warner Bros. Arbuckle var nygift med en kvinna han avgudade och livet såg äntligen ut att vända.

Tragiskt nog dog Roscoe Arbuckle innan han kunde göra comeback, hans hälsa fördärvades av de hårda rättegångarna som förstörde hans namn.

AL12 SKAND