Wittelsbachs får ett kungarike

Hur ett rike grundat på internationella allianser var början på undergången.

Kung Ludvig I kunde möjligen haft en chans att klara sig genom Lola Montez-affären om hans rike inte hade varit så nytt. Trots att hans familj Wittelsbach hade regerat som hertigar och kurfurstar i hundratals år krävdes en fransk uppkomling för att etablera deras kungliga status. År 1805 var Europa uppdelat mellan två motsatta styrkor: Habsburgarna i Österrike och den erövrande Napoleon Bonaparte från Frankrike. Med vetskap om att Österrike var ute efter Bayerns territorier uppmanade den bayerske premiärministern Maximilian von Montgelas kurfursten Maximilian IV Josef att alliera sig med Frankrike. I utbyte mot detta stöd förklarade Napoleon Bayern som ett rike och Maximilian I Josef blev dess förste monark den 1 januari 1806. Denna allians varade bara i sju år. 1813 bröt Bayern med Frankrike och allierade sig med styrkor mot Napoleon efter försäkran om Bayerns fortsatta självständighet. Kung Maximilian I Josef fastställde sin eventuella seger över Napoleon genom att bilda ett parlament och satte upp en konstitution som garanterade rättigheter för landets protestantiska minoritet.

När Ludvig I ärvde tronen efter Maximilian I Josefs död 1825 var Bayern den tredje mäktigaste av de germanska staterna – rankad strax efter Preussen och Österrike. Internt verkade emellertid en konflikt mellan tronen och de konservativa papisterna oundviklig. Det skulle krävas en Lola Montez för att ställa denna giftiga situation på ända och avslöja hur svag Wittelsbach-tronen verkligen var.