REKORDMANNEN FRÅN NHL
DEN STÖRSTA BOMBEN I SÄSONGENS SHL – FORSBACKA KARLSSON HAR VÄNT HEMÅT
Det blev 28 matcher med Boston Bruins i vintras för Jakob Forsbacka Karlsson.
Inför säsongen spåddes han ta en ordinarie tröja och även om det inte blev så har Bruins höga förväntningar på den förre JVM-svensken som tingades redan i den andra rundan av NHL-draften 2015.
”JFK”, som han kallas, är så nära en ordinarie NHL-tröja man kan komma utan att ha den i sin hand. Trots det väljer 22-åringen nu att vända hem till Sverige.
Övergången till Växjö Lakers i våras slog ner som en bomb i hockey-Sverige.
Varför flyttar en stortalang på vippen att ta en NHL-tröja hem?
Det finns en förklaring.
– Anledningen att jag kommer hem är att jag vill vara närmare familjen hemma i Stockholm just nu.
Vill du berätta mer?
– Nej, det är något som jag inte vill gå in på för mycket.
Men det var ingen tvekan om att flytta hem?
– Som situationen är nu så var det rätt läge att komma hem.
Hemflytten innebär inte att ”JFK” ger upp NHL-drömmen.
– Absolut inte. Som ishockeyspelare vill man alltid utvecklas och bli bättre och det är min ambition också. Nu blir det SHL och Växjö i två år, sedan får vi se vad som händer efter det. Jag vill ta de här två åren i Sverige först och ser fram emot dem.
Varför Växjö Lakers?
– Jag har hört bra saker om organisationen, kulturen och ledarskapet och den bilden har också förstärkts under mina första veckor i klubben. Det här är en organisation med höga ambitionsnivåer och målsättningar och som haft framgång. Jag vill vara med och bidra på deras resa.
Jakob Forsbacka Karlsson är en doldis för många. Det är inte konstigt.
Hammarby- och Nacka-produkten har tagit en väg som blir allt vanligare för svenska spelare, men som innebär en undanskymd tillvaro i svenska medier.
”JFK” flyttade till Nordamerika redan som 16-åring med ambitionen att komma in på college. Efter två framgångsrika år i USHL, en collegeförberedande juniorliga, hade han flera erbjudanden och valde välrespekterade Boston University.
VÄXJÖ. Jakob Forsbacka Karlssons kontrakt med Växjö Lakers slog ner som en bomb i våras.
22-åringen fick spela en hel del med Boston Bruins i vintras och spås en ljus framtid i NHL.
Det finns dock en logisk förklaring till varför han sätter NHL-drömmen på paus och vänder hem.
– Jag behöver vara närmare familjen just nu, säger han.
”Självklart var jag besviken”
Samtidigt blev han också – vilket han beskriver som en lycklig slump – draftad av just Boston Bruins. Våren 2017 skrev han på ett NHL-avtal. Efter ett år i AHL spådde många att han skulle ta en ordinarie NHL-tröja i vintras, men så blev det inte.
Han skickades ner i AHL efter campen. – Jag kan inte säga något om beslutet som Bruins tog. Jag gjorde mitt bästa på campen inför säsongen men sedan valde de att inte starta med mig. Det är bara att acceptera och det är så det fungerar. Jag fick ändå chansen under säsongen och det var häftigt att få spela i NHL en period, säger han.
– AHL är också en bra liga och där utvecklas man mycket.
Var du besviken efter campen?
– Självklart var jag besviken.
I höst blir det SHL och seniorhockey i Sverige för första gången. Nyfikenheten på ”JFK” är stor. Hur bra är killen som lirade NHL-hockey halva vintern i fjol egentligen? Många undrar.
– Det får vi se, säger ”JFK” ödmjukt.
– Jag vill bidra så mycket jag kan med mina kvaliteter, så får vi se hur det går.
Vad är dina kvaliteter?
– Jag vill absolut vara en spelare som bidrar över hela isen. Jag vill ta ansvar men också producera offensivt.
Vad ska Växjö ha för offensiva förväntningar på dig?
– Jag tror inte på att sätta målsättningar på det sättet, jag ska bara ut, spela och göra det bästa jag kan.
Har du någon koll på SHL?
– Jag har försökt hänga med lite, men det är svårt när man bor i Nordamerika. Några spelare känner jag igen, men det är många nya ansikten för mig.
Utmaning för materialaren
Det är dock inget snack om att publiken kommer att lägga märke till Jakob Forsbacka Karlsson på isen. Inte minst på grund av hans namn på tröjan.
Han har alltid skrivit ut hela efternamnet, Forsbacka Karlsson, och det skapade direkt rubriker i Nordamerika.
Boston Bruins materialare Keith Robinson har berättat om utmaningen att få in alla bokstäverna på ryggen. Med normal storlek och normalt mellanrum behövde namnet 97 centimeter för att få plats.
Utrymmet som finns? 51 centimeter. ”JFK” har inte det längsta namnet i NHLhistorien, men hans 18 tecken (17 bokstäver och ett mellanrum) på matchtröjan är faktiskt ett NHL-rekord.
– Jaså, det visste jag inte, skrattar Jakob.
– Men jag vet att det alltid är en utmaning för materialförvaltarna när jag kommer till ett nytt lag, och så var det i Bruins också.
Många spelare med dubbelnamn väljer att stryka ett av dem, men det har inte du gjort?
– Nej, jag vill helst ha båda om det går och det har det gjort hittills.
Blir det så i Växjö också?
– Så är tanken. Jag vet att materialaren haft lite funderingar, men jag tror han löser det, haha.