SVÅRT PLACERA VÄXJÖ EFTER SVAJIGT FJOLÅR

Växjö var favoriter inför säsongen 2018/2019. Hos alla spelbolag. Både till att vinna serien och försvara sitt SM-guld.

Så bra var de på papperet.

De blev sjua, den sämsta placeringen sedan Lakers klev in bland de stora, den sämsta på sex år.

Sam Hallam fick aldrig laget att lyfta och det såg ungefär likadant ut fram tills säsongen tog slut med klara 1–4 i matcher i kvartsfinalen mot Luleå.

Den nya dynastin vacklade för första gången och sportchefen Henrik Evertssons fingertoppskänsla svajade för ovanlighetens skull.

Elva spelare försvann efter säsongen och ett par, tre redan under förra vinterns målfattiga spel.

Truppen såg väldigt tung ut ett tag, innan värvarkung Evertsson, nu assisterad av unge Patrik Hall, kom i gång och byggde en ny utmanare.

Ett nytt topplag på papperet.

Backen Tim Erixon är tillbaka i svensk hockey, Emil Pettersson har återvänt, nyttiga Marcus Davidsson tas in från Djurgården och målkungen Richard Gynge har vänt hem från Ryssland.

Ny är också Jakob Forsbacka Karlsson efter sex år i Nordamerika inklusive 29 NHL-matcher för Boston. Och fortfarande bara 22 år.

Men viktigast av allt: Brendan Shinnimin blev kvar trots två succésäsonger i Växjö.

Den kanadensiska rubrikmaskinen som är så nyttig för laget, så älskad av hemmafansen och så hatad borta.

Han spelar hockey som Julia Caesar spelade pilsnerfilm på 1930-talet.

Ett riktigt rivjärn.

Men hur håller Växjö i en tabell där det är jämnare mellan topplagen än någonsin, där sju, åtta klubbar har chansen att spela hem en serieseger? Det enda jag är säker på är att de är ett av de lagen.

Igen.

Totalt åtta säsonger i SHL, sex raka slutspel och två SM-guld. Det går inte att klaga på Växjö Lakers resa från det okända till en plats bland de stora i svensk hockey. Men jag har hopplöst svårt att placera klubben i tabellen nu. Förra säsongen rubbade cirklarna.