Ornithopter
Da Vinci var fascinerad av fåglarna som seglade fram högt uppe i luften, och han gjorde flera uppfinningsrika ritningar av mekaniska vingar.
Da Vinci observerade fåglar och andra djur i flykt och blev besatt av tanken på en anordning som kunde få människor att flyga. En av hans idéer var en ornithopter som drevs av flaxande, mekaniska vingar.
Da Vinci skrev mer än 35 000 ord och ritade 500 skisser av flygmaskiner. Han förstod att fåglarna måste ha både lyftkraft och framdrift för att hålla sig i luften, och att de styrde med både vingar och stjärt. Han snuddade vid tanken på tyngdkraft och förstod att flygmaskiner måste vara så lätta som möjligt. Skisserna vittnade om kunskap om aerodynamik och visade hur luftströmmarna kunde strömlinjeformas och hur luftfarkosten skapade luftmotstånd. Det enda problemet var människokroppen, som helt enkelt inte var byggd för att flyga. Den hade inte heller tillräcklig muskelkraft för att kunna driva en mekanisk maskin i luften.