Bill Gates

till Microsoft och en av de stora pionjärerna inom utvecklingen av hemdatorer.

Bill Gates är en av de mest inflytelserika personerna i världen. Han föddes i Seattle den 28 oktober 1955, utmärkte sig i skolan och ägnade fritiden åt brädspel som Risk och Monopol. Han började tjäna pengar tidigt och intresserade sig som 13-åring för datorprogrammering efter att ett lokalt företag startat ett projekt med datorundervisning för elever vid hans skola.

Gates var fascinerad av vad man kunde göra med hemdatorer och började ägna all sin fritid åt dem. Han lyckades utveckla ett enkelt tre-i-rad-spel och blev tillfrågad av skolan om han kunde skapa ett program för schemaläggning. Gates delade sin passion med den två år äldre Paul Allen och 1970 kom de överens om att starta ett företag tillsammans. Då var Gates bara 15 år.

Den reserverade Allen och den utåtriktade Gates kompletterade varandra perfekt. Deras första produkt var Traf- O-data, en datamaskin som skulle beräkna trafikmängden i Seattle. De tjänade 20 000 dollar på den medan de fortfarande gick i skolan. Gates gjorde sina föräldrar till viljes och började läsa juridik på Harvard 1973, men han ägnade mer tid åt att koda än åt studierna. Efter att ha läst en artikel om den nya mikrodatorn Altair 8800 kontaktade han företaget som tillverkade den och påstod att han och Allen kunde utveckla ett program som kunde driva den. Företaget tackade ja till en demonstration och även om Gates inte hade börjat jobba på programvaran ännu fungerade den felfritt när den presenterades bara två månader senare. De belönades med ett kontrakt. Både Allen och Gates började jobba med Microsoft.

Företaget började i liten skala, men Gates använde sitt affärssinne och 1979 omsatte Microsoft 2,5 miljoner dollar. Då knackade datorjätten IBM på dörren. De nådde en överenskommelse om att IBM skulle använda Microsofts programvara MS-DOS exklusivt som

sitt operativsystem. Utvecklarna frestades av en fastprislicens och började utveckla program som bara kunde användas på MS-DOS, medan Microsoft som företag började visa muskler. 1983 använde 30 procent av alla datorer i världen programvara från Microsoft. Företaget gick från framgång till framgång med lanseringen av Windows 1985 och Office 1989.

1994 startade Gates och hans hustru stiftelsen Bill and Melinda Gates Foundation och donerade en del av sin enorma förmögenhet till välgörenhet och filantropiska ändamål. Sedan dess har Gates stiftelse haft en nyckelroll i olika projekt över hela världen. Stiftelsen har bland annat spelat en viktig roll för att utrota polioviruset. 1988 fanns polio i över 125 länder,

men idag finns viruset bara i tre. De hjälper också människor i hela världen att lyfta sig själva ur fattigdom genom att ge dem utbildning och ekonomiska verktyg så att de kan höja sin levnadsstandard.

Stiftelsens tidiga utveckling sammanföll med Microsofts enorma frammarsch på den globala marknaden. Framgångarna för Windows 95 och 98 gjorde att Microsoft officiellt var världens största företag 1998. Vid millennieskiftet lämnade Gates posten som vd och deltar inte längre i den dagliga driften av företaget. I dag används Microsofts produkter, bland annat Windows 10, Edge, Office och Xbox One, fortfarande av miljardtals människor i hela världen.

”Den reserverade Allen och den utåtriktade Gates kompletterade varandra perfekt.”