Förhistoriens titaner

Möt några av de största dinosaurierna som någonsin vandrat på vår jord. Rörelse

Ien tid när jorden domineras av oss människor är det sällan vi träffar på djur som är större än vi själva. Men om vi hade levt på kritatiden hade vi behövt söka skydd för sauropoderna. Det är i synnerhet en av jättarna från den tiden som har skapat rubriker sedan den till sist fick sitt namn. Patagotitanen, som upptäcktes 2012, var en långhalsad, växtätande bjässe som vägde mer än 11 afrikanska elefanter. Den var ett av de största djur som någonsin vandrat på vår jord.

Utgrävningsarbetet påbörjades på La Flecha-gården i Patagonien i Argentina, efter det att rancharbetaren Aurelio Hernández hittat ett av drygt 200 fossil av den gigantiska titanosaurien. Fossilen som hittades på platsen ska ha varit från minst sex olika patagotitaner. Tillsammans möjliggjorde de den mest kompletta anatomiska rekonstruktion av en sauropod som hittills gjorts.

EN JÄTTE HITTAS

Patagotitanen var tungviktaren bland titanosaurierna och vägde runt 69 ton. Det får den 9 ton tunga tyrannosaurus rex att framstå som en lilleputt. Från huvud till stjärt mätte den här bjässen omkring 37 meter, vilket är lika mycket som åtta Londontaxibilar i rad.

Det är svårt att slå fast vad patagotitanen vägde och paleontologerna använder olika metoder. Chefspaleontolog Diego Pol och hans team använde två metoder för att beräkna patagotitanernas kroppsmassa. Med den första metoden mätte man omkretsen på de bärande kroppsdelarna, det vill säga lårben och överarmsben, för att beräkna hur mycket vikt de kunde bära. En alternativ metod var att 3D-skanna alla fossil för att göra en komplett rekonstruktion av patagotitanen och beräkna volymen på den omgivande vävnaden. Forskarna antar att dessa förstenade kvarlevor troligen kommer från ett exemplar som inte var

”Från huvud till stjärt mäter den här bjässen 37 meter.”

Ordet ”sauropod” kommer från grekiskan och betyder ”ödlefot”.

fullt utvecklat, så kanske finns det ännu större dinosaurier som inte har upptäckts ännu.

Det är dock inte bara storlek och volym som fossilet kan säga något om, utan det berättar även lite om djurets beteende och rörlighet. Genom att undersöka dinosauriernas tänder kan man få veta mer om vad de åt. Patagotitanen och andra sauropoder hade munnen full av gnagande kindtänder, vilket tyder på att de var växtätare.

När det gäller patagotitanen fann arkeologerna fossil i tre olika skikt på samma plats i ett översvämningsområde, där lämningar från dinosaurier med tiden täckts av slam som förts dit av vattenmassorna. Processen hade upprepats minst tre gånger, vilket tyder på att de förhistoriska bjässarna hade besökt platsen vid minst tre olika tillfällen. Precis som för elefanter hittade man även märken på patagotitanernas fossil som tydde på att levande patagotitaner hade trampat på dem. En hypotes är att jättarna kan ha dött av uttorkning under torra perioder efter att ha fastnat i gyttja.

EN GIGANTISK GRUPP

De enorma djuren dominerade på å land när de första blomväxterna började blomma. Fossil av patagotititanen har daterats till omkring 100 miljoner år, men det fanns fler r jättedinosaurier i sauropodgruppen. Även den minsta sauropoden, saltasaurus, vägde runt sju ton.

Argentinosaurus, som tidigare troddes ha varit den största av sauropoderna, ska ha vägt runt 70 ton. Det finns dock begränsat med fossil som kan användas för att rekonstruera en komplett argentinosaurus. Efter patagotitanen har man hittat fler bevarade anatomiska fossil och den betraktas som den största av dem alla.

SLÄKTNAMNET

Att placera in arter i ”livsträdet” tar tid, och för Patagotitan mayorum tog det fyra år. Tidigare kallades den helt enkelt titanosaurie, men det nya namnet vittnar om fyndplatsen (Patagonien) och djurets storlek (”titan” är grekiska för stor). stor) Artnamnet ”mayorum” är en tribut till den familj som inhyste forskarna under den långa utgrävningen.

För att formellt kunna klassificera en ny art med ett nytt namn måste man hitta släktskapslinjerna. Alla kända arter på jorden kan delas in i olika klasser i livets träd. Med hjälp av fossilrester kan paleontologerna knyta en art till den förhistoriska släktskapslinjen och slå fast vilka arter som är släkt med varandra. Titanosaurier är en mångfacetterad klad (en ”gren” i utvecklingsträdet med organismer som alla är ättlingar till en gemensam närmaste förfader) sauropoder som omfattar några av de största djur som någonsin funnits på vår planet.

”Fossil av patagotitaner har daterats till omkring 100 miljoner år.”

Visste du att ... kkroppen En E patagotitans i ett enda hjärta hjärtslag. kunde pumpa ut 90 liter blod till resten av