Australien

Från straffkoloni till ett oberoende invandrarland.

Förlusten av Amerika var problematisk för Storbritannien. Vad skulle man nu göra med alla straffångar som inte var välkomna i Nya världen? Vart skulle man skicka dem? Australien blev lösningen. År 1788 inträttades de första straffkolonierna när fartygen från ”första flottan” kom dit. På 1800talet blev landet attraktivt för nybyggare och när man hittade guld på 1850talet ökade invandringen och folk strömmade hit under den australiensiska guldruschen. Urbefolkningen, aboriginerna, minskade i antal på grund av smittsamma sjukdomar och för att nybyggare tog deras mark.

Storbritannien såg nu landet som en värdefull ekonomisk tillgång. Handeln med guld och ull blomstrade, men det utbröt många konflikter om mark och skatter mellan nybyggarna och myndigheterna. Den brittiska flottan skyddade dock Australien från de tyska och franska kejsardömena, men det räcte inte för att lugna befolkningen. På 1880talet började nybyggarna se sig själva som ”australiensare” och imperiets inflytande minskade. Befolkningen ökade med 3 procent per år och den ekonomiska tillväxten var dubbelt så hög som i moderlandet. Trots en lågkonjunktur år 1890 blev Australien självständigt år 1901. Landet ryckte ändå ut till Englands hjälp under första världskriget. Då gjorde Anzac tappra insatser vid Gallipoli och på västfronten.