Kitchener

Den brittiske befälhavaren som odödliggjordes på den berömda rekryteringsaffischen.

Horatio Kitchener var född på Irland och utbildades i Schweiz. Han och hans omisskänliga mustasch blev symbol för Storbritannien och Brittiska imperiet. Kitchener hade en lång militär karriär, från år 1871 till hans död år 1916. Han tjänstgjorde i ingenjörskåren innan hans karriär tog fart. År 1886 utsågs han till generalguvernör över Östsudan. Han fortsatte att arbeta sig uppåt och hans insatser i mahdistupproret, särskilt segern i slaget vid Omdurman, gjorde honom till nationalhjälte i Storbritannien. Kitcheners metoder var dock inte alltid populära, och hans inrättande av koncentrationsläger under boerkriget kritiserades hårt.

Kitchener adlades ändå år 1902 och befordrades till krigsminister vid första världskrigets utbrott år 1914. Till skillnad från många samtida förutsåg Kitchener att konflikten skulle pågå under lång tid, och han skapade den så kallade Nya armén. Det var dock inte till fördel för hans karriär. Han var erkänt svår att samarbeta med och hans stöd för det dåligt förberedda slaget vid Gallipoli blev en vändpunkt. Ammunitionskrisen år 1915 blev ännu mer förödande för honom.

Kitchener överlevde inte kriget. Han dödades ombord på fartyget HMS Hampshire, som sänktes den 5 juni 1916 av en tysk mina när det var på väg för att uppmuntra det ryska motståndet mot Tyskland. Kitchener hade tvivelaktiga metoder för krigföring, men är ihågkommen för att han mobiliserade så många i början av första världskriget – och naturligtvis också för porträttet på rekryteringsaffischen.