MAO FÅR EN OSANNOLIK ALLIERAD
År 1972 hade Kinas premiärminister Zhou Enlai, trots kulturrevolutionens utrensningar, lyckats behålla tillräckligt mycket makt för att hålla sig kvar vid Maos sida. Som pragmatisk politiker försökte han nu få ordning på kaoset och reda upp landets ekonomi. Han löste det första problemet genom att mobilisera folkarmén, som fortfarande var lojal, för att slå ner oroligheterna. Hans lösning på det andra problemet var en av historiens mest spektakulära diplomatiska kupper.
Relationerna mellan Kina och USA hade varit obefintliga i 20 år, men den 21 februari 1972 landade en av USA:s mest konservativa presidenter i Beijing. Halmdockor som föreställde Richard Nixon användes regelmässigt för bajonetträning i Kina. Men mitt under kalla kriget övertalade Zhou Enlai västvärldens mest kända högerpolitiker att närvara vid ett handelsmöte med jordens mest kända kommunistledare. Mötet blev framgångsrikt och Kinas ekonomi kom på fötter igen efter flera decenniers oreda och katastrofer.