Var Shakespeare en kättare?

Det finns belägg för att författaren kan ha varit katolik i hemlighet.

När Henrik VIII bröt med Rom blev det ett brott som straffades med döden att utöva den katolska tron. Det upphävdes under en period när Maria I, Katarina av Aragoniens katolska dotter, satt på tronen, men efter hennes död återinförde Elisabet I protestantismen som statsreligion. I början tolererades katolikerna, men när en påvlig bulla förklarade att Elisabet inte hade rätt till tronen betraktade hon påvens undersåtar som ett hot mot henne som regent. Katolicism blev åter liktydigt med förräderi.

Allt pekar på att Shakespeare var medlem i den anglikanska kyrkan, men vissa forskare menar att hans familj hade katolska sympatier och att han själv var katolik i hemlighet. Det starkaste belägget är att man har hittat ett dokument under taksparrarna i Shakespeares gamla hus som tycks vara undertecknat av John Shakespeare, där denne erkänner att i hemlighet är katolik (tyvärr har själva dokumentet försvunnit senare). Shakespeares mor Mary ska också ha kommit från en katolsk familj. Fyra av de sex lärarna vid Shakespeares skola var anhängare av katolicismen, och en av dem blev senare jesuitpräst.

Detta, och belägg för att Shakespeare arbetade som tjänare i en katolsk familj samt att han reste till Italien som pilgrim, tyder på att Shakespeare faktiskt var kättare. Därför har vissa trott att det finns hemliga budskap i hans skådespel, och att ord som ”hög” och ”ljus” kan syfta på katolicismen, medan ”låg” och ”mörk” är kodord för protestanismen. Detta är en hemlighet som Shakespeare tog med sig i graven.