FRAMTIDSTRO OCH HARMONI I BRYNÄS Wennerholm: Går in i en ny epok – ett gyllene läge att gå upp
Brynäs är klart för semifinal efter 4–0 i matcher i kvarten mot Nybro.
Och jag tror den här allsvenska säsongen var det bästa som kunde hända gästrikarna.
En käftsmäll de behövde för att resa sig ur askan och bli ett storlag igen.
Jag tycker det är dags att sluta se det som en katastrof att åka ur SHL, då chansen att ta sig tillbaka direkt är större än någonsin. Sedan det nya kvalsystemet infördes är det bara Djurgården som misslyckats med att ta sig tillbaka direkt, även om de kom så nära det gick att komma med en sjunde och helt avgörande final mot Modo.
Men alltför mycket strul under säsongen och en missad serieseger blev djurgårdarnas fall. Brynäs är i ett helt annat läge. Efter några turbulenta år med fem sparkade tränare på sex år – inofficiellt SHL-rekord – klev Niklas Gällstedt in i båset till den här säsongen.
Nu känns det som att hela klubben andas harmoni och framtidstro.
De vann grundserien med hela sjutton poäng före tvåan Södertälje och skaffade sig alla fördelar det går att ha i ett slutspel. Och vilket lag åker ner en division och svarar med att ÖKA publiksnittet på hemmaplan?
Brynäs snitt på 6 442 i grundserien är +95 åskådare per match jämfört med fjolårets SHL-säsong, trots motståndare som Västervik, Tingsryd, Almtuna och Kalmar – för att nämna några lag som knappast är kända för att locka folk på bortaplan.
Öppnare och roligare hockey
Och jag tror ingen har blivit besviken den här vintern, utan snarare fått se att hockeyallsvenskan är en liga som mer och mer närmat sig SHL och samtidigt bjuder på en öppnare och roligare hockey.
Det största nackdelen stavas tv-pengar och den alldeles för stora skillnad det är mellan ligorna, där SHL-lagen kvitterar ut 45 miljoner kronor var den här vintern, medan de allsvenska lagen får nöja sig med sex.
Det trots att alla vet att hockeyallsvenska storlag som Brynäs, Djurgården, Björklöven och AIK säljer fler TV4 Playabonnemang än många SHLklubbar. Där har TV4 dragit en vinstlott.
Nästa år växer dessutom ersättningen till SHLlagen till någonstans mellan 60 och 65 miljoner när det nya avtalet kickar in. Men då tror jag Brynäs är ett SHL-lag igen och får ta del av den nya rikedomen.
Så det är ett gyllene tillfälle att gå upp igen. Dessutom ryktas det om hemvändare som backen Christian Djoos och NHLveteranen Jakob Silfverberg, guldhjälten från senaste SM-guldet 2012.
Det känns som en ny epok efter alla bottenplaceringar sedan senaste SMfinalen 2017. Storspel av Clara
Nu gick Brynäs som väntat lätt vidare från kvartsfinalen mot Nybro.
Inte med några jättesiffror där det blivit 2–1, 4–1, 2–1 och nu 2–1 igen den här kvällen.
Men det har ändå känts som relativt trygga segrar, där gästrikarna hela tiden haft en växel till att lägga in. Målvaktsfrågan var det enda frågetecknet inför slutspelet, men den 19årige italienske guldgallervinnaren Damian Clara har storspelat i de tre första matcherna. Han har varit sensationellt stark och trygg hela säsongen. Nu fick kanadensaren Jared Coreau stå sin första slutspelsmatch och nollan sprack först med dryga minuten kvar då Nichlas Torp reducerade till 2–1.
Men det var en match där Tyler Kelleher vispade upp 1–0 i Tex Williamssons vänstra kryss redan efter 58 sekunder och redan där kändes det avgjort på något sätt.
Johan Larsson ökade på till 2–0 i den andra och Nybros reducering kom för sent för att det skulle skapa spänning på allvar.
Men all heder åt nykomlingen, som gjort en mycket stark säsong.
Samtidigt kan vi vinka adjö till Västervik, som var en ännu större sensation som nykomlingar 2016/17 då de blev trea i grundserien. Sedan har de lyckats hålla sig kvar iåtta säsonger, mycket tack vara tränaren Mattias Karlin som räddat laget mer än en gång. Men nu är det över och jag är inte säker på att Västervik hängt kvar ens om de slagit Östersund i det allsvenska kvalet. Ekonomin är körd i botten med både skatteskulder och covidersättning som ska betalas tillbaka.
Västervik åkte ju ut redan i fjol, innan de räddades kvar då både Vita Hästen och Kristianstad flyttades ner av ekonomiska orsaker. Det vill jag helst inte se hända igen.
I gårdagens andra kvartsfinal mellan AIK och Mora blev det betydligt större dramatik. Det är den klart jämnaste kvartsfinalen av alla, där Mora till slut vann med 4–3 då Ludvig Levinsson skickade in avgörandet i krysset efter andra förlängningsperioden. Nu är det 2–2 i matcher och det känns helt öppet inför fortsättningen, till skillnad från de andra kvartarna.