”JAG HAR HAFT EN MÅLTAVLA PÅ RYGGEN SEDAN JAG VAR 10 ÅR”
VÄRLDSMÄSTAREN LEWIS HAMILTON RÄDS INTE ÄNNU ETT ÅR SOM JAGAD – HAN ÄR VAN:
BARCELONA. I 25 år har Lewis Hamilton känt sig jagad. Som den enda svarta föraren, som den regerande mästaren och föraren alla vill slå. Den känslan har hela tiden drivit honom vidare och i dag är han på väg att radera ut de rekord som för 15 år sedan ansågs oslagbara. Han är på väg att bli mest tidernas mest framgångsrika formel 1förare, men det bekommer honom inte. För han ser inget slut. Varken på framgången eller karriären.
Efter ytterligare en försäsong tar sig Lewis Hamilton tid för media. Han har egentligen inte alls någon lust att svara på några frågor, men pliktskyldigt sätter han sig ner och bjuder på lite av sin dyrbara tid.
– Egentligen vill jag bara starta säsongen igen, säger han och fortsätter.
– Det är galet hur snabbt de senaste veckorna har passerat. Det har varit otroligt intensivt, vi har jobbat enormt hårt både på banan och i fabriken. Det känns som om bilen har tagit ett steg till jämfört med förra året, även om vi fortfarande har ett par saker som vi måste lösa innan premiären.
Ett av de större problemen den här försäsongen är att Mercedes, som har dominerat F1 sedan 2014 och dessutom haft en väldigt tillförlitig motor, inte alls har kunnat glida genom årets försäsongstester. I stället är det just motorn som varit orsaken till att både Hamilton och hans kollega Valtteri Bottas har blivit stående i garaget samtidigt som konkurrenterna har kunnat köra varv på varv.
– Om jag är oroad? Självklart. Normalt brukar vi kunna visa upp en betydligt bättre tillförlitlighet under våra tester, så den här försäsongen har inte varit perfekt på något sätt. Vi är på vår tredje motor, det är inte alls så att det känns som en lugn och trygg situation för oss. Samtidigt har jag ett stort förtroende för medarbetarna i Mercedes fabrik, att de kommer att göra allt de kan under de två kommande veckorna för att vi ska kunna starta säsongen på ett riktigt bra sätt, förklarar han.
– Det fanns en period med den här motorn, under eran med V6 turbo, där vi bara utvecklade motorn hela tiden, där vi blev snabbare, snabbare och snabbare. Någonstans kommer man till en punkt där man måste ställa sig frågan hur mycket mer vi kan få ut ur detta? Det gäller allt. Nu känns det som om vi har nått den toppspeeden. Faktum är att motorn är väldigt bra, men vi är inte riktigt där vi vill vara när det gäller tillförlitligheten.
Under årets försäsongstester testade Mercedes också ett nytt system, kallat DAS. Dual axis steering gör att föraren kan anpassa framhjulen genom att dra ratten emot sig på raksträckan.
Konkurrenterna häpnade
Det är en innovation som fått konkurrenterna att häpna och F1-depåerna under ett par veckor lägga allt fokus på nyheten.
– Jag har inte använt det så mycket, men jag hoppas naturligtvis att det gör en stor skillnad, säger Hamilton.
– Generellt är jag väldigt stolt över vårt team. Mentaliteten i teamet har förbättrats väldigt mycket under de senaste åren. Ingenjörer kan ibland vara lite inskränkta, de vill göra saker som de alltid har gjort och som har fungerat tidigare, men jag upplever att vi under de senaste åren har blivit mer öppna för andra intryck. Vi har verkligen pressat på för att bli snabbare på banan och tvingat ingenjörerna att tänka i banor de kanske inte är så bekväma med från början och därmed upptäcka saker som de kanske inte hade gjort annars. Det är fantastiskt att kunna öppna upp för nya tankar och idéer, det är också det som har tagit oss dit där vi är i dag. Vi gör inte samma sak som alla andra, går inte i samma led, utan tänker utanför ramen och det är otroligt inspirerande att vara en del av ett så innovativt team som utvecklar saker före alla andra.
Den första svarta föraren i F1
Det är nu 13 år sedan Lewis Hamilton kom som en debutant till formel 1. Han var handplockad av McLaren som hade stöttat honom sedan han blev tonåring och han hade en målsättning om att en dag vinna en VM-titel för teamet. Han kom till ett stall som precis värvat den dubble världsmästaren Fernando Alonso från Renault och skulle vara med för att skaffa sig erfarenheter.
Men den långsamma försiktiga vägen har aldrig varit naturlig för Lewis Hamilton. Han har alltid varit en människa som inte sett några begränsningar och som satsat för att vinna.
Därför fanns ingen tveksamhet hos den då 22-åriga britten. Hamilton inledde
”VI GÖR INTE SAMMA SAK SOM ALLA ANDRA, GÅR INTE I SAMMA LED, UTAN TÄNKER UTANFÖR RAMEN OCH DET ÄR OTROLIGT INSPIRERANDE”
säsongen med en pallplats, följde upp med en seger i Kanadas GP och var med i kampen om VM-titeln redan under sin debutsäsong.
Ett år senare hade han tagit över som försteförare i McLaren, fått Alonso att återvända till Renault och kört hem sin första VM-titel.
Då var Lewis Hamilton 23 år och den första svarta föraren att bli världsmästar i F1.
Fyra år senare hade hans karriär stannat av något, han kände sig fången hos McLaren och värvades till Mercedes av Niki Lauda. Den tidigare världsmästaren Lauda var delägare i ett team som kommit tillbaka till F1 för att vinna titlar och som gjorde en storsatsning inför 2014.
Mercedes såg den nya regeländringen som en möjlighet och Niki Lauda vände sig till den förare som han visste skulle göra allt för att vinna och skulle klara av pressen att lyfta ett team.
– Jag trodde aldrig vi skulle vinna så mycket när jag kom hit. Även om jag aldrig har sett någon typ av begränsning visste jag inte riktigt vad som väntade oss, säger Lewis Hamilton.
– När jag kom till det här teamet trodde jag att vi vid något tillfälle skulle vinna titeln, men om jag trodde att vi skulle lyckas med så här mycket? Absolut inte. Samtidigt känns det inte som om det är någon tillfällighet att vi har vunnit så här mycket. Hela organisationen, varje individ inom teamet, är så otroligt fokuserad och du ser hur jämna vi har varit under åren och det är inte enkelt på något sätt. Det är resultatet av att vi har jobbat hårt och vi är duktiga på att prata med varandra. Vi är öppna, vi tassar inte på tå för någon medarbetare och det finns ingenting som vi inte kan eller får prata om. Vi är väldigt självkritiska på alla nivåer i vårt stall, därför ser jag Mercedes som det perfekta teamet.
Föraren alla vill slå
Lewis Hamilton har hunnit fylla 35 år, vinna sex VMtitlar och är F1-världens odiskutabelt största stjärna. Sedan den senaste regeländringen genomfördes 2014 har han vunnit mer än hälften av alla tävlingar S
och fem av sex VM-titlar. Han är den förare som alla vill slå.
Oavsett vilket stall de kör för.
– Jag har haft en måltavla på ryggen sedan jag var tio år och vann mitt första mästerskap. Det är ingenting nytt för mig, jag har alltid varit den enda svarta föraren, jag har alltid varit en av förarna som slagits om segrar. Så har det varit under alla mina 27 år som jag tävlat inom racingen och jag trivs i den rollen. Jag tycker nästan att det är positivt när mina konkurrenter sätter mig som det mål de ska nå och försöker göra allt för att slå mig. Jag vill ju också att de ska prestera på max och göra det bästa de kan, för om jag då lyckas att slå dem känns det ännu bättre, säger de tre senaste årens världsmästare och ler.
Det är första gången som han ens drar på munnen sedan han satt sig ner framför de medierepresentanter som tagit sig till de avslutande F1-testerna i Barcelona.
När samtalet sedan flyter in på områden som segrar, vinster och titlar återvänder han till ett mer tillbakadraget tonläge och när de rekord som Michael Schumacher en gång satte, 91 vunna lopp och sju VM-titlar, kommer på tal försvinner glädjen i rösten igen.
– Siffror har egentligen aldrig betytt någonting för mig och min plan är att stanna kvar i toppen ännu lite längre så förhoppningsvis så kommer jag dit en dag, säger Hamilton.
”Delar samma värderingar”
Hela F1 står inför en omvälvande förändring när sporten 2021 ska lyda under ett helt nytt reglemente, framtaget för att förbättra racingen på banan, förbättra upplevelsen för publiken och minska skillnaderna mellan teamet – såväl på banan som när det gäller den ekonomiska verkligheten som stallen lever i.
Från och med 2021 införs en jämnare fördelning av prispengarna efter säsongen och ett budgettak som kommer att fortsätta sänkas successivt framöver.
Lewis Hamilton själv står nu inför en säsong där hans kontrakt löper ut och inför julen 2019 kom beskedet att han hade träffat Ferraris högsta chefer över en middag.
Det skapade rubriker, men tycks inte bekymra huvudpersonen själv.
– Nej, det gör ingen skillnad. Det där med kontrakt är ingenting jag verkligen tänker på, jag kommer självklart att fundera på det vid något tillfälle under säsongen.
I stället talar Lewis Hamilton varmt om hur han och Mercedes stallchef Toto Wolff vid den förra kontraktsförhandlingen satt hemma på hans soffa och pratade i åtta, tio timmar innan de var överens. Därefter bestämde han sig för att stanna hos det team som har varit hans sedan 2013. – Mercedes och jag delar samma värderingar och vi har samma mål. Hos Mercedes får jag lov att vara mig själv. De bestämmer inte vad jag ska säga eller säger till mig vad jag ska klä på mig, vilket ofta är fallet hos andra stall, förklarar Hamilton.
– Jag kommer att fundera över hur jag vill att mina kommande fem, kanske tio år ska se ut och vilka konsekvenser olika beslut får. Den dag jag hänger undan hjälmen vill jag kunna göra andra saker – med andra ord kommer det att synas i de finstilta paragraferna och det är säkerligen det vi kommer att prata mest om.
Samtidigt är han tydlig med att den framtiden inte har någon plats i nuläget och att han inte är intresserad av att diskutera
”MERCEDES OCH JAG DELAR SAMMA VÄRDERINGAR, VI HAR SAMMA MÅL. HOS MERCEDES FÅR JAG VARA MIG SJÄLV”
något eventuellt kontrakt än på ett par månader.
– Just nu fokuserar jag bara på säsongsstarten, på att starta säsongen bra och ta med mig rätt energi så att jag kan motivera killarna i teamet och så att de kan motivera mig. Det är allt vi fokuserar på, säger han.
– Under försäsongen bryr jag mig inte om någon annan eller något annat team. Jag fokuserar enbart på det jobb vi gör. Inte på vad någon annan gör eller säger. Jag har varit med så länge nu att jag är medveten om att andra försöker att ge oss favoritrollen samtidigt som de talar ner sig själva, för att de ska kunna överraska eller vad det nu är de vill ha ut av det. För mig gör det ingen skillnad. Folk tyckts tro att det handlar om ett psykologiskt spel, men det gör det inte. Inte för oss i alla fall. Kanske påverkar det de som har ett svagare psyke, men det påverkar inte oss. Oavsett vad som sägs.
Lewis Hamilton bekymrar sig inte om den typen av saker. Han tänker bara på en sak. På att vinna.
För han ser inget slut. Varken på framgången eller karriären.
Anna Andersson