Nytt rekord i deltagare på Nordic Open i karate
Nordic Open i karate och kata i Stenungsund Arena satte inte bara nytt deltagarrekord med över 300 tävlande – tävlingen lockade även deltagare från tre helt nya länder. – Det här är den största tävlingen i Norden, säger Niklas Ballay, ordförande i arrangerande Stora Höga Kyokushin Karate.
Efter att tillsammans med alla övriga ideellt engagerade i föreningen ha ägnat fredagen och lördagen åt Nordic Open i Stenungsund Arena fullkomligt bubblar han av glädje över utgången av tävlingen.
– Det har varit fantastiskt bra och vi har fått väldigt mycket positiv feedback! Vi slog rekord i deltagarantal och flera nya länder deltog, säger Niklas.
– Det var 344 registrerade och 326 kom till start. Det gamla rekordet var 240 registrerade och 219 till start. Den stora grejen är att vi har adderat en katatävling. Det är det som är den stora skillnaden, säger han om ökningen.
– De nya länderna var Schweiz, Finland och Belgien plus Sverige och Norge. Danmark kom inte i år men det brukar de göra.
Niklas Ballay är tillsammans med fru Cathrine något av spindlarna i nätet för Nordic Open. Han som ordförande, hon som tävlingsledare.
– Det har varit en jätteintensiv och jätterolig helg. Det är med en sådan blandad förtjusning som man går in i detta varje år. Orkar vi? Det tar rätt mycket energi, säger Cathrine.
– Men när man är där och tävlingen är igång, man ser att det flyter på för alla som tävlar och hur mycket det betyder för dem, ja då känns det fantastiskt bra, säger hon.
Niklas betonar att det är klubben som står bakom tävlingen.
– Det är 100 procent ideellt med cirka 70 funktionärer som är indelade i tolv olika arbetsgrupper med var sin ledare. Många har lagt flera veckors jobb på detta.
Med så pass många år av tävlingar bakom sig – Nordic Open har arrangerats i mer än tio år – ökar också rutinen och erfarenheten.
– Det var stor skillnad mellan fredagen kontra lördagen. På fredagen var vi nybörjare på att arrangera kata medan det gick på rutin på lördagen, säger Cathrine.
En inte helt oväsentlig förklaring till utvecklingen är att tävlingen förra året genomförde ett namnbyte från Stora Höga Open till det något mer slagkraftiga Nordic Open.
– Anledningen var att det mer speglade vilken tävling det var eftersom vi har deltagare från Danmark, Norge och Sverige. Det här är den största tävlingen i Norden, säger Niklas.
– Att den är ”open” betyder också att det är tillåtet med deltagare från andra länder utanför Norden. På resor till andra länder och tävlingar pratar jag självklart om ”min” tävling, säger han.
Efter att för några år sedan arrangerat ett uppskattat EM i Göteborg har klubben byggt upp ett gott rykte vad gäller att arrangera tävlingar.
På frågan om Nordic Open, som alltid arrangeras i slutet av januari månad, kan bli ännu större svarar Niklas:
– Det som sätter stopp för oss nu är faktiskt lokalen det vill säga Stenungsund Arena. Förra året fick vi feedback om att det saknades läktarplatser, säger Niklas som här syftar på att det behövs fler sittplatser.
– Det finns heller inga utrymmen i närheten av hallen som exempelvis domare på ett lätt sätt kan ta sig till för att kunna vila inför nästa uppdrag.
– Jag tror inte vi kan bli så mycket större utifrån deltagarantal. Då måste vi i så fall se på att förlänga tävlingen, att sprida ut den på fler dagar.
Omsättningen på Nordic Open ligger på cirka 100 000 kronor. Den ger ett litet överskott för föreningen (”vi har inget självändamål att tjäna pengar”) men i princip återinvesteras vinsten för att göra nästa års tävling ännu bättre.
– Bara pokalerna ligger på närmare 40 000 kronor, säger Niklas.
Vad gäller själva tävlingen gick det bra för flera av de lokala deltagarna från Stora Höga men också Stenungsund Karateklubb.
– Vår klubb mår bra. Antalet medlemmar har varit konstant och bra, men tävlingsgruppen minskade under pandemin. Tidigare har vi varit bortåt 40 deltagare från vår klubb men i år var vi i runda slängar 20-25 tävlande, säger Niklas.
Totalt delades det ut 58 guld, 58 silver och 30 brons. Deltagarna från Stora Höga tog, om ST-tidningen läser och räknar rätt, hem elva medaljer vara fem guld medan Stenungsund bärgade dito 16 varav fyra guld.