Ungdomens källa

I det avtal som undertecknades av kung Ferdinand av Spanien 1541 och som gav Ponce de León rätt att utforska Karibien nämns inget om ungdomens källa. Ändå är Leóns namn för alltid förknippat med sökandet efter den. Den sägenomspunna källan skulle ge kraft och ungdomen åter till den som drack av dess vatten. Legenden om ungdomens källa var allmänt känd under det tidiga 1500-talet. Man tror att myten först kan ha uppstått i det antika Grekland. En annan version av samma berättelse var vanlig bland många folkgrupper i väst.

Enligt samtida källor hittade Ponce de León aldrig fram till ungdomens källa och kanske betraktade han historien om dess existens som ett rent påhitt eller en saga. Den förste som förknippar honom med den mytiska källan är Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés i sin Historia general y natural de las Indias (Indiens allmänna historia och naturhistoria), en bok som kom ut 1535, 14 år efter Ponce de Leóns död. Genom 500 år har den romantiska föreställningen om den oförvägne upptäckaren med en ädel strävan att hitta den magiska källan fortsatt att fascinera.