TIDSLINJE 1844–1848

Från expeditionens hoppfulla inledning till det katastrofala försvinnandet.

December 1844

På initiativ av Sir John Barrow, andresekreterare vid brittiska amiralitetet fram till 1845, ska en ny expedition skickas ut för att slutgiltigt kartlägga Nordvästpassagen. Man börjar inleda förberedelserna.

Januari 1845

Trots amiralitets betänkligheter på grund av hans ålder – Franklin var 59 år gammal – får han klartecken att leda sökandet efter Nordvästpassagen efter att kapten James Ross tackat nej till erbjudandet.

Maj 1845

Dagarna innan expeditionen ska avsegla blir Franklin, som varit sängliggande med influensa, arg på sin fru som placerat det brittiska banéret i broderat siden över honom medan han legat till sängs. Han förklarar att det är ett dåligt omen.

19 maj 1845

HMS Erebus och HMS Terror lägger ut från Greenhithe i Kent. De sätter kurs mot Orkneyöarna och seglar över Nordsjön. Franklin är omtyckt och respekterad som kapten både hos besättningen och av officerarna.

Juni 1845

Från Stromness på Orkneyöarna fortsätter de två fartygen ut på norra Atlanten med kurs mot Disko Bay på Grönland. De får sällskap av Barretto Junior, en transportbåt, som fraktar hela lagets förnödenheter.

Sent i juli 1845

Vid Disko Bay på västra Grönland slaktar Barretto Juniors besättning tio oxar för att fylla på köttförråden. Officerarna skriver brev som transportfartyget tar med sig. Fem besättningsmän som inte klarar den fortsatta expeditionen sätts av och får också följa med.

Januari 1846

Expeditionen ankrar för övervintring vid Beechey Island 1846 winter. Nu börjar besättningen att dö. William Braine, John Torrington och John Hartnell begravs i prydliga gravar som hittades 1850.

12 september 1846

Erebus och Terror lämnar Beechey Island för att bege sig mot Peel Sound och längs med King William Islands västkust. Där fryser de återigen fast och får övervintra i två vintrar.

22 april 1848

Fartygen överges eftersom de suttit fast i isen sedan september 1846. Inte heller denna sommar ska isen släppa sitt grepp.

26 april 1848

De överlevande ur besättningen utarbetar en plan och försöker nå mynningen av Back River, där Hudson’s Bay Company har en utpost. Det är mer än hundra mil dit och de har inte en chans.