Din inre klocka

Biokemiska processer håller dig i synk.

Kroppen styrs av en inbyggd 24timmarsklocka i hjärnan som kallas suprakiasmatiska kärnan (SCN). 20 000 nervceller finns mitt i hjärnan, i något som kallas hypotalamus. Detta är kroppens huvudsakliga klocka och den bestämmer rytmen för sömn, rörelse, mat och hormoner.

Cellerna i SCN passar till och med tiden i ett provrör. De är fulla med molekyler som kallas transkriptionsfaktorer. Dessa ändrar produktionsnivån för andra molekyler i en 24timmarscykel.

Huvudregulatorerna kallas BMAL och CLOCK. Tillsammans aktiverar dessa två molekyler produktionen av molekyler som kallas perioder och kryptokromer. När nivåerna av perioder och kryptokrom stiger, återvänder de till BMAL och CLOCK, som stänger av produktionen. Detta gör att mängden av dessa molekyler går upp och ner i cykler. De utgör grunden för en exakt timer.

Liksom andra klockor kan SCN gå för fort eller för långsamt, och därför återställs tiden varje dag i gryningen. Detta görs av ljuskänsliga celler bakom ögat som kallas Iprgcceller. När de upptäcker ljus skickar de signaler till SCN via nervvävnader som kallas retinohypotalamiska banan. Då synkroniseras huvudklockan, vilket i sin tur meddelar resten av kroppen vilken tid på dygnet det är.

Blått ljus från mobil och datorskärmar kan förvirra kroppen på kvällen.

Den kemiska strukturen för melatonin, ett sömnhormon som produceras i tallkottkörteln.