Temaserien Vetenskap: Kroppen vol. 4
Bakterier och virus
Vad är vad, och vad har skillnaden för betydelse?
När manhar ont i halsen känns inte alltid orsaken till smärtan så viktigt. Några mikroskopiska banditer har gett sig på immunförsvaret gör det ont och man vill helst bara bli frisk – men om det är virus eller bakterier som är på krigsstigen har faktiskt stor betydelse.
Bakterier är några av planetens minsta levande varelser och varje bakterie består av en enda primitiv cell. Mellan insidan och utsidan finns en fetthinna och en flexibel rustning som kallas cellväggen. Bakteriernas genetiska information finns på dna-strängar och dessa har små fabriker som kallas ribosomer. De använder den genetiska koden till att producera molekyler som bakterierna behöver för att växa, dela sig och överleva.
Virus är däremot inte tekniskt sett levande.
”För att viruset ska kunna reproducera sig måste det ta sig in i en levande cell, kapa den och göra den till en virusfabrik.”
De bär på genetisk information med instruktioner om att bygga fler viruspartiklar, men de kan inte producera molekyler själva. För att reproducera sig måste viruset ta sig in i en levande cell, kapa den och göra den till en virusfabrik.
Både bakterier och virus kan orsaka sjukdom, men det är viktigt att veta vad som ligger bakom sjukdomen för att kunna behandla den. Antibiotika kan skada bakterier, men har ingen effekt på virus. Immunförsvaret bekämpar dessutom virus och bakterier på olika sätt.
Immunförsvaret frigör antikroppar mot bakterierna. Det är ett projektilvapen som samlar ihop mikroberna, minskar deras hastighet och signalerar att de ska förstöras. När det gäller virus måste immunförsvaret leta efter infekterade celler innan det sätter igång ett förlopp som rensar ut allt. Vissa virus kan dock stå emot kroppens försvar och blir kvar i kroppen på obestämd tid.
”Inte nog med att antibiotika inte hjälper mot virus, de bakterier som gömmer sig i kroppen får också en chans att utveckla motstånd mot antibiotikan.”