Temaserien Vetenskap: Kroppen vol. 4
Fler överlever
Jac Samuel är forskningssjuksköterska. Hon leder en grupp forskningssjuksköterskor som genomför kliniska tester av nya cancermediciner.
Kan du förklara vad en forskningssjuksköterska gör?
Det är en spännande karriär som de flesta sjuksköterskor inte ens tänker på när de är färdigutbildade. De flesta planerar att jobba på en sjukhusavdelning och de utbildar sig till sjuksköterska eftersom de vill ta hand om och hjälpa människor. Arbetet som forskningssjuksköterska är spännande eftersom man arbetar med nya behandlingar som ännu inte är godkända.
Jobbet går ut på att samla in data, som sedan analyseras för att se om den nya behandlingen är bättre än den vi redan har. Det kan vara att den fungerar bättre, sämre eller lika bra – men har färre biverkningar. Eller att man kan ge behandlingen i form av en tablett istället för via blodet.
Som forskningssjuksköterska ger man dessa behandlingar till patienterna. Vi vet inte hur bra de fungerar, målet är att samla in kvalitetsdata som kan analyseras för att vi ska kunna visa hur bra något fungerar.
Varför måste behandlingar genomgå tester?
Vi kan inte bara leverera något från ett laboratorium och inte veta hur det fungerar. Även om behandlingen har fungerat vid djurförsök vet vi inte hur den kommer att påverka en människa. Allt måste testas så att vi kan vara säkra på att metoden är säker. Utan tester skulle läkemedelsföretag säga ”Hej, vi tycker att detta botemedel verkligen fungerar och vill att du ska betala en halv miljon kronor för det, men vi har inga bevis för dess verkan”, och det skulle ju vara konstigt.
Hela poängen är att behandlingen är baserad på bevis. Laboratoriet utvecklar en behandling som de testar i en cellinje och på ett djur, men den kan fungera helt annorlunda på en människa.
Vilka förändringar har du sett gällande cancerbehandling?
Jag har varit sjuksköterska länge, men under de senaste fem åren har det skett stora förändringar. Forskarna förstår så mycket mer om hur komplicerade cellerna är. Förr fanns det en samlingsbeteckning för flera olika typer av cancer, nu är det mycket mer nyanserat. Jag tror att det bara är toppen av isberget.
Det har också kommit nya läkemedel som verkligen har förändrat patienternas liv. För fem till tio år sedan visste man att prognosen för dem som fått en diagnos inte var bra, nu ser man patienter som klarar sig bra efter avslutad behandling.
Tror du att vi kommer att kunna bota cancer?
Vi kommer nog inte att hitta ett enda botemedel mot cancer. Cancer är ju ett paraplybegrepp. Det finns många typer av celler i kroppen och cancer kan påverka olika celler på olika sätt.
Vi har sett stora förändringar i överlevnadsgraden under de senaste tio till femton åren, och vi förväntar oss stora genombrott kommande tio till femton år. Det kommer att leda till stora förändringar. Vi har fortfarande inget botemedel mot cancer, men fler överlever och deras livskvalitet är högre tack vare bättre behandlingar. Det tror jag att vi kommer se mer av.