MINNESORD

Förre chefen för Saab personbilar Sten Wennlo, Nyköping, har stilla insomnat i en ålder av 92 år. Han efterlämnar sonen Ulf med hustrun Erna, barnbarn och barnbarnsbarn.

I och med att Sten Wennlo avlidit har en legend i svensk bilindustri gått bort. Han tillbringade över trettio år i ett och samma företag och i en och samma bransch, och detta under en mycket dynamisk period för svensk bilindustri och för Saab. Han var en lysande Pr-man, försäljare och marknadsförare, egenskaper som starkt bidrog till att göra Saab till ett välkänt bilmärke, renommerat för sina tekniska innovationer.

Sten Wennlo föddes 1925 och växte upp i Berga utanför Kalmar som son till en bonddotter och en sågverksfaktor från Norrland. Modern startade café- och pensionatsrörelse. I sin bok ”Mitt liv med Saab” (utgiven 1989) skriver han att hans stora intresse för försäljning är ett arv från modern.

Efter avslutad realexamen och kvällsgymnasium arbetade Sten Wennlo som främst sport- och motorjournalist 1948-1957, bland annat på Kalmar läns tidning och Norrköpings tidningar. 1957 anställdes han på Ana i Nyköping som Pr-chef och ansvarig för tävlingsavdelningen. 1960 köptes Ana av Saab, varvid han följde med i ”boet”. 1965 utsågs han till försäljningschef och 1972 till marknadschef, poster som visade vilken skicklig försäljare och bilhandlare han var. 1976-1987 var han chef för Saab Personbilsdivisionen inom Saab-scania.

Sten Wennlos tid som chef för Saab präglades av en rad nya och innovativa grepp för att utveckla Saabs marknadsposition. Utvecklingen av Saab turbo, som introducerades på marknaden 1978, gav Saab ett unikt motorkoncept som underströk Saabs position som en innovativ bilutvecklare.

Vidareutvecklingen av Saab 99 till Saab 900 innebar en väsentlig förnyelse av produktprogrammet. 1980 ingick Saab och Fiat en överenskommelse att gemensamt utveckla en plattform för Saab 9000 och Lancia Thema. Samarbetet var unikt såtillvida att detta var första gången som skilda bilmärken gick samman om en gemensam plattform.

Sten Wennlo var idérik och orädd, drivande och beslutsam. Dessa utmärkande drag i kombination med hans entusiasm och förmåga att övertyga gjorde att ”lilla” Saab ständigt var på offensiven - både tekniskt sett och Prmässigt. I sin bok säger han också att åren som Pr-chef var jämte rallyåren de bästa i hans liv. Monte Carloframgångarna med Erik Carlsson ”på taket” gav Sten Wennlo ett Pr-material som han tog till vara till det yttersta, bland annat med hjälp av ”the Superswedes” Ingemar Stenmark och Björn Borg.

Med Sten Wennlo har en mycket ovanlig bildirektör gått bort. Även om det fanns stunder då affärsöverläggningarna kunde vara nog så hårda, var det alltid en glädje att vara tillsammans med Sten. Han var generös, vänfast och ytterst lojal, han var alltid stimulerande och rolig. Det var ett sant nöje att samarbeta med Sten och att ha honom som vän. För kollegor och vänner på Saab och Saab-scania. Rolf Sandberg Göran Thordin Hans Thörnquist Kai Hammerich

Leif Östling