Od vid Volga
många av dem som egentligen fått det sämre igen på senare år.
– Allt handlar om pengar nuförtiden. Det var bättre på kommunisttiden, fräser 74-årige Ivan vid den bastanta tegelmur som omgärdar Nizjnij Novgorods egna Kremlfästning, högt upp på flodbanken ovanför Volga.
– Men sedan kom (siste Sovjetledaren Michail) Gorbatjov och (förste ryske presidenten Boris) Jeltsin och förstörde allt. Tack gode gud att Putin sedan räddade oss!
I DET SLITNA Nizjnij Novgorod är det inte lätt att vara optimist. Den lokala ledningen har länge anklagats för korruption och interna strider. Förre borgmästaren – med affärsintressen i merparten av stadens alla köpcenter – greps för mutbrott i december.
Trots stora löften om att snygga upp staden inför sommarens fotbolls-vm, då sex matcher ska spelas här, är det mest bara den eleganta gågatan och kyrkorna som skiner * Valet hålls den 18 september – det sjunde sedan presidentposten infördes under sovjetisk tid, 1991.
* Om ingen kandidat får mer än 50 procent i den första rundan väntar en avgörande omgång mellan de två toppkandidaterna. I de senaste fyra valen har dock en vinnare kunnat koras omedelbart.
* Enligt det statskontrollerade opinionsinstitutet VTSIOM ser opinionssiffrorna inför årets val för tillfället ut som följer: (Kandidat, parti, stöd) Vladimir Putin, Pavel Grudinin Vladimir Zjirinovskij Ksenia Sobtjak Grigorij Javlinskij Boris Titov upp, medan vackra gamla träkåkar står och förfaller i kvarteren intill.
– Jag skulle inte vilja kalla mig pessimist, men det är svårt, säger Anna Petkoglo på Navalnyj-högkvarteret.
– Men jag önskar naturligtvis att folk ska börja tänka annorlunda: progressiva tankar, inte aggressiva.
ILJA NIKOLAJEV, LOKAL chef för tvprogramledaren Ksenia Sobtjaks valkampanj, försöker ändå hålla modet uppe.
– Självklart är jag optimist. Allt kan ändras. Allt måste ändras. Kanske inte nu – men i nästa val, säger Nikolajev.
Att Sobtjak bara väntas få max fem procent av rösterna i årets val ser han bara som en början.
– Vi laddar egentligen för 2024, då Putin måste lämna makten, enligt konstitutionen. Ju mer aktiva vi är nu, ju större chans är det att övergången då kan bli demokratisk, säger Nikolajev i Nizjnij Novgorod.
oberoende