Tusentals flyr Ghouta – armén rycker fram

En hjälpkolonn med 25 lastbilar har tagit sig in i den belägrade rebellenklaven östra Ghouta i Syrien, enligt Internationella rödakorskommittén (ICRC). Samtidigt flyr tusentals civila staden Hammouriyeh, som nu uppges ha intagits av regimstyrkor.

Fler än 12 500 människor har lämnat Hammouriyeh i östra Ghouta och är nu på väg mot regeringskontrollerat område, enligt oppositionella Syriska människorättsobservatoriet (SOHR), som bevakar kriget från Storbritannien.

Gruppen är enligt SOHR den största att fly den belägrade enklaven sedan den pågående regeringsoffensiven inleddes förra månaden. Ryska militären uppger att över 4 000 lämnat området.

Samtidigt rapporterar SOHR att syriska armén nu helt kontrollerar Hammouriyeh, sedan en väpnad islamistgrupp dragit sig tillbaka.

Hjälpsändningen till östra Ghouta har organiserats av ICRC, FN och Syrisk-arabiska Röda halvmånen (SARC). Fordonen är lastade med omkring 340 ton mat, enligt SARC. Ombord finns Icrc-chefen Peter Mauer, vilket är första gången vid en liknande hjälpsändning.

Under en offensiv som inleddes för en månad sedan har den syriska regimen försökt återta kontrollen över området utanför huvudstaden Damaskus. Delar av enklaven har nu återtagits av regimstyrkor, medan andra kontrolleras av olika rebellgrupper.

Området runt Hammuriyeh har utsatts för intensivt bombardemang under de senaste dagarna. En läkare i området säger att skadade personer inte kan tas till sjukhus.

– Vi kan inte flytta dem. Stridsflygplanen siktar på allt som rör sig, säger Ismail al-khateeb.

Nyhetsbyrån AFP:S utsände rapporterar om en man som bar på sina två döda barn.

Enligt försvarsdepartementet i Moskva inleddes en humanitär paus under torsdagsmorgonen, rapporterar Interfax.

Över 1 220 civila har dödats i östra Ghouta sedan den 18 februari.