Valdagen blev blodig i Pakistan

Rösträkningen inleddes i går i Pakistan, i vad som såg ut att bli en strid på kniven mellan det sittande regeringspartiet och cricketstjärnan Imran Khans rörelse. Valdagen har präglats av en blodig attack – men många väljare vägrade att låta sig skrämmas.

– Jag kände mig inte rädd, säger kvinnorättsaktivisten Fauzia Arshad till TT.

Landet har inför valet skakats av en rad attacker, som krävt över 180 människors liv. Hundratusentals poliser och militärer hade därför placerats ut vid vallokaler runt om i landet. Det förhindrade inte en ny explosion under onsdagsmorgonen, i staden Quetta i västra Pakistan. Gärningsmannen försökte ta sig in i en vallokal och utlöste sin sprängladdning när polisen ingrep för att stoppa honom, uppger lokala myndighetsföreträdare för nyhetsbyrån AFP.

Dödssiffran steg under gårdagen till 31.

Islamiska staten säger sig ligga bakom attacken i ett uttalande via propagandaorganet Amaq. Jihadistgruppen tog även på sig ett attentat tidigare i juli då en självmordsbombare dödade 149 människor under ett valmöte – ett dåd som blev ett av de blodigaste i Pakistans historia.

KVINNORÄTTSAKTIVISTEN Fauzia Arshad, som också är lokalpolitiker för partiet PTI i provinsen Punjabi, säger att hon trots det spända säkerhetsläget vägrar känna rädsla.

– Alla åtgärder som vidtagits för att öka säkerheten är helt enastående. Så jag känner mig lugn, säger Fauzia Arshad till TT över telefon från en vallokal i Punjabi. Hon tror på en vinst för sitt parti. – Vi har jobbat hårt med att försöka förklara för människor vad ett välfärdssystem är och vilka rättigheter man har, så jag hoppas att vi vinner, säger hon.

ENLIGT DE SISTA opinionsmätningarna inför valdagen såg det ut att bli mycket jämnt mellan den forne cricketstjärnan och playboyen Imran Khans parti PTI och regerande PML-N. Flera bedömare har dock spått att PTI kan dra det längsta strået, vilket skulle innebära maktskifte i den fattiga kärnvapenmakten.

Kahn röstade på onsdagsmorgonen i en förort till huvudstaden Islamabad och sade till nyhetsbyrån AFP att det är ”dags att besegra partierna som hållit Pakistan gisslan i åratal”.

Företagaren Maryum Arif, den första väljaren att lägga sin röst vid en vallokal i storstaden Lahore, står dock på regeringspartiet PML-N:S sida

– Det har tjänat Pakistan väl, säger hon till nyhetsbyrån AFP.

”Vi har jobbat hårt med att försöka förklara för människor vad ett välfärdssystem är och vilka rättigheter man har, så jag hoppas att vi vinner.”

PML-N KAN BLAND annat luta sig mot en god ekonomisk tillväxt och en ström av utländska investeringar under partiets år vid makten.

Men skandalen kring den tidigare ledaren och premiärministern Nawaz Sharif, som för några veckor sedan dömdes för korruption, har skakat partiet.

Dess kampanj har sedan dess i stället letts av Nawaz Sharifs bror Shahbaz Sharif.

Skandalen har gett ytterligare skjuts åt Imran Khan och PTI. Khan har gått till val på storslagna löften som att utrota korruptionen, ta tag i miljöproblem och bygga en välfärdsstat enligt islamiska principer.

Khans kampanj har dock svärtats ned av anklagelser om att landets mäktiga militär har slutit upp bakom honom och försökt att svänga valet till hans fördel.

Regeringspartiets andra utmanare, partiet PPP, har halkat efter under valspurten – men kan få en viktig roll som vågmästare i parlamentet.

Av Pakistans runt 207 miljoner invånare är omkring 106 miljoner registrerade som röstberättigade.

FAUZIA ARSHAD, lokalpolitiker för PTI