Illamående kan bli lustfyllt
Möss som saknar en speciell typ av receptorer i hjärnan blir likgiltiga för smärta eller illamående. De kan till och med börja gilla sådant som normalt är förknippat med olust, enligt en ny studie vid Linköpings universitet.
Studien, som uppmärksammas i Östgöta Correspondenten, publiceras i The Journal of Clinical Investigation.
Forskarna har granskat signalkretsar i hjärnan kopplade till positiva och negativa känslor som är viktiga för överlevnaden.
Signalkretsarna får oss exempelvis att längta efter sex och föda genom att framkalla känslor av lust och välbehag. På samma sätt framkallar de olustkänslor för sådant som är skadligt.
Men när forskarna testade möss som saknade en viss typ av receptorer, så kallade melanokortin 4-receptorer, på celler i hjärnan visade det sig att mössen uppfattade det mesta på ett omvänt sätt. De sökte sig exempelvis till miljöer som förknippades med sjukdom eller illa mående.
David Engblom, bitr ädande professor vid uni versitetet, och ledare för studien, är överraskad.
– Mössen som saknar receptorerna blir inte bara likgiltiga för illamående eller inflammationer. De uppfattar sådant som tidigare känts obehagligt som lustfyllt. Det hade vi inte väntat oss, säger han.
– Kroppens belönings system aktiveras, men tvärtom mot vad som är normalt, Illamående belönas, istället för att bestraffas.
Även smärta uppfattades annorlunda. Mössen tycktes inte längre bry sig när de utsattes för smärtsamma upplevelser.
– De uppfattar smärtan men de reagerar inte emotionellt på den. De verkar tvärtom likgiltiga. De lider inte av smärtan, säger Engblom.
Om människor fungerar på exakt samma sätt som mössen är okänt, men Engblom tror att upptäckten eventuellt skulle kunna leda till nya typer av behandling vid svåra cancerfall där smärtan är mycket plågsam, eller vid andra typer av kronisk smärta. * Kroppens belöningssystem får oss att känna lust och tillfredställelse vid olika upplevelser. * Systemet styrs av olika nervceller, neuroner, och signalsystem i hjärnan. Dess grundfunktion är att gynna beteenden som är nödvändiga för individens överlevnad, som strävan efter föda, vatten och sex. * En av de viktigaste komponenterna i systemet är signalsubstansen dopamin som fungerar som en kemisk budbärare mellan neuronerna. När dopaminet flödar ut i kroppen känner vi oss lyckliga och tillfreds med tillvaron.