Entusiasmen växer i Serbiens huvudstad

RESOR: SLITEN CHARM OCH MYLLRANDE UTELIV LOCKAR TURISTER

Mitt i sommaren är Balkanvärmen påträngande het när termometern skjuter i väg mot 40-gradersstrecket. Från Belgrad är det långt till kusten och skön svalkande havsbris. Förutom flera centralt belägna swimmingpooler finns faktiskt också en trevlig sjö att bada i.

Floden Sava bildar en smal vattenficka som har utrustats med strandbad, gräsmattor och hopp- torn. Soliga dagar är stranden full- belagd och överallt syns färgglada handdukar och parasoll.

– Men det svalkar inte så värst, säger Mira som kommer upp från det ljumma vattnet.

ÖN PÅ ENA sidan av badet heter Ada Ciganlija och är Belgrads främsta friluftsområde, med skog, cykelvägar, sportanläggningar och trevliga matställen. Här ligger bondgården Ada Safari som har matservering, levande djur och en egen damm fylld med karpfiskar.

Menyn består av traditionell mat som lättrökt skinka, dalmantinski pršut, lammgrytor, kebab och den välkända köttfärsbiffen pljeskavica. Allt smakar gott till de goda balkansalladerna med syrade grönsaker och kål. Det lokala mineralvattnet läskar fint i hettan och Serbien gör också utmärkta viner och lageröl. Men brännvinet šljivovica som görs av plommon tar tid att lära sig uppskatta.

Centrala Belgrad vilar på kullar, inklämd mellan floden Sava och Donau. Sedan jag var här för sex år sedan har optimismen ökat i staden. Det syns på fasaderna som ser mer välvårdade ut och fler blommor finns planterade längs gatorna. Serbien var av många betraktad som en skamfläck på Europakartan

Även om Belgrad har varit i ropet de senaste åren är det fortfarande ett relativt ovanligt resmål. Trots stadens många tilltufsade hus är maten både utsökt och prisvärd vilket får varje besökare att trivas.

åren efter Jugoslaviens upplösning. Nu kandiderar landet för Eu-medlemskap.

DÄRFÖR ÄR DET förvånande att flera statliga byggnader som förstördes av amerikanska bomber under kriget i Kosovo inte har blivit restaurerade. De största hålen i fasaderna är täckta med banderoller.

Trots att tydliga spår från kriget finns kvar i stadsmiljön är mitt

HISTORIA. Belgrads fort bjuder på mäktiga försvarsverk.

INTE FÄRDIG. Bygget av den stora ortodoxa kyrka Sankta Sava har pågått i över hundra år. Den är långt ifrån klar invändigt.

SHOPPING. Gågatan Kneza Mihaila är centrala Belgrads främsta shoppingstråk.