Humanitär hjälp som verktyg i cyniskt spel

Maktkampen mellan president Nicolás Maduro och utmanaren Juan Guaidó i Venezuela är bitter och djupgående. Nu används akut humanitär hjälp som utsatta venezuelaner behöver som verktyg i konflikten.

Ett tankbilssläp och två stora containrar spärrar gränsbron över floden Táchira nära Tienditas i Venezuela. Några hundra meter därifrån, på den colombianska sidan, byggs lagren upp av livsmedel, mediciner och andra förnödenheter som omkring 300 000 venezuelaner är i akut behov av.

Men venezuelanska militären har alltså spärrat bron – och även de fattigaste i landet används därmed som verktyg i den ödesmättade maktkampen. Medan Guaidó har försökt pressa den mäktiga militären att släppa igenom den huvudsakligen amerikanska hjälpen vidhåller Maduro envist att varubristen som plågar landet beror på USA:S sanktioner och han har svurit på att stoppa ”spektaklet med falskt humanitärt bistånd.”

Den venezuelanske statsvetaren Luis Salamanca säger att frågan om den humanitära hjälpen nu finns i hjärtat av kampen mellan de två.

– Guaidó försöker få militären på sin sida, medan Maduro försöker behålla den bakom honom.

Militären är en mycket tung kraft i Venezuela, med styrka nog att i olika politiska lägen kunna vara en garant för den som aspirerar till presidentposten. Men i fråga om biståndet finns också uppgifter om att militären lägger beslag på leveranser och sedan i stället säljer förnödenheterna till de behövande.

Den oppositionelle parlamentarikern Henry Ramos Allup, tidigare talman i Venezuelas nationalförsamling, säger att vägran att släppa in biståndet ”ännu en gång avslöjar Statsvetare regimens kränkningar av de mänskliga rättigheterna”.

FN säger sig vara redo att skicka förnödenheter till Venezuela, men bara om regeringen godkänner det – vilket Caracas alltså vägrar göra.

Maduro har konsekvent sagt nej till utländska hjälpsändningar och hävdat att de kan vara första ledet i en amerikansk invasion.

Med fallande oljepriser, och efter årtionden av eftersatt underhåll av infrastrukturen, är Venezuela i en djup politisk och ekonomisk kris.

Oljeintäkterna, som finansierar 96 procent av statsbudgeten, har minskat och därmed också importen av basvaror. Nu saknas bland annat 80 procent av landets behov av mediciner och medicinsk utrustning.

Men för Maduro finns ytterligare ett grundläggande problem med den humanitära hjälpen som stoppats vid gränsen: om han ger efter och släpper in den medger han samtidigt att det faktiskt pågår en humanitär kris i landet.

– Maduro kommer att sätta ned foten. Han spelar ett spel som närmar sig slutet, säger Luis Salamanca.

Maduro kommer att sätta ned foten. Han spelar ett spel som närmar sig slutet.